“万万不可，卑职听家父说过，浴山堂是圣上养心之所，非诏不得擅入……哎！钟司药，您不能进啊！”

……

偏殿内的主仆二人，远远听见外面喧哗，她们大致可以想象得出，在那九曲连廊之上，钟婠不顾叶笙的阻挠，径直闯入了浴山堂正殿。

她似乎已来过这儿很多回了，脚步声愈来愈近，轻快而又笃定，直奔北墙的那幅《江帆楼阁图》，但听得叩击三下，再轻轻一推，她进到了偏殿里。

“呀，皇后娘娘哎！”梳着简洁的圆髻，穿天蓝色大袖衫，外罩浅灰色羊皮比甲袄，配以藏青绣银襕马面裙，钟婠并未着官服，而是一身家常打扮。

按大内仪制，正月里女官觐见中宫，须饰全套头面并着朝拜官服，然而星梦丝毫不介意，相反，她欣赏钟婠的不羁作派。

早前在西苑待选太子妃时，她便与钟婠在安乐堂有过一面之缘，那会儿钟婠为高烧不退的苫烟施针，当夜小丫头出汗不止，翌日就奇迹般地退烧了。嘉礼过后，隔三差五地请平安脉，让俩人愈发熟络。

钟婠今年四十有三，执掌司药司已有二十二年。其医术自成一派，性子亦特立独行，宫中一半的人喜她，一半的人妒她，但就是无人敢惹她。

回溯景泰末年，她曾冒着杀头的风险，爬墙进南宫为钱皇后祝由解毒。英宗复辟后，感念其雪中送炭之情，特意为她重开司药司，并御笔亲封正六品司药女官。

成化初年，她又背着万贵妃及其党羽，偷偷潜入安乐堂为纪女官烧艾保胎，日后的事众所周知，这一保实是功盖九天。

锅子里咕嘟咕嘟冒起泡来，鲫鱼汤就要好了。

不等星梦开动，乐新抢先一步泼水熄火，把白汤出锅，盛进四只黄釉碗里。

眼见小丫头这般耐不住闲，星梦亦是无奈，她上前挽过钟婠的胳膊，亲切打趣道：“呀，老姑哎！你不是回杭州过年了么？陛下初三召你，才过三日你就到了，八百里加急也不过你这般快吧！”

钟婠咯咯笑着，“娘娘有所不知，今年本是要回杭州的，但于大运河渡口收到家书，在嵩山书院求学的小侄儿决定参加今科春闱，全家人高兴得不得了，怕孩子一来一回耽误功课，便在郑州城郊寻了处宅子，老身也就改道去那儿团圆了。初四早上，叶侍卫长登门拜访，宣了陛下的密旨，我们立马就星夜兼程往回赶了。”

“真是辛苦你们了，马车颠簸，夜里怕是睡不好吧，”星梦挽着她走到外头，在名花池畔席地对坐，“还是和以前一样，想念你做的药膳，我在这儿其他都好，就是乐新昨儿跌了一跤，从斜坡上滚下去，流了好多血，你帮忙瞅瞅呗。”

“老身刚才瞧见那丫头了，”钟婠别过身子，眯着眼朝偏殿里头望去，“哝，她正走来走去呢，腿脚确实不太利索，正巧前些日子老身改良了活血化瘀膏，一会儿给她抹点。”

话说偏殿内，乐新在碗柜那边东翻西找，竟被她翻出一只锃亮无比的银制托盘，她小心翼翼地把四只黄釉碗逐个放上去，正预备端起，被疾步而上的叶笙一把接过。

“咳咳，‘卑职听家父说过，浴山堂是圣上养心之所，非诏不得擅入’，”乐新怪腔怪调地学他说话，“叶侍卫长，你方才不是不敢进来么？”

“有何不敢，你又不是圣上。”叶笙腼腆地回敬她的调侃，继而端着那托盘，大步流星地朝西门外走去。

乐新坏坏一笑，笃悠悠晃在他后面。等到了名花池边，叶笙放下托盘便要跪安，星梦叫住了他，“来都来了，喝碗鲫鱼汤再走吧。”

“谢娘娘恩典。”叶笙不敢拂逆皇后好意，更不敢失了君臣分寸，两难之际，只得恭恭敬敬接过自己那碗汤，退到老远处跪着，也顾不得烫口，咕咚咕咚一鼓作气喝了个精光。

眼见他这般拘谨小心，星梦也不便再多问什么，且由着他告退下去。

她隐隐预感到，浴山之外的世界已是风声鹤唳，她的希冀与情思，如同那离群索居的孤雁，此时此刻，暂不明方向……

“娘娘，娘娘？”钟婠的轻唤将她的思绪拉回现实，“乐新的伤，老身已然看过了，筋骨并无大碍，就是膝盖皮面碎得厉害。切记切记，不能沾水贪凉，不能直接用金疮药，因为那会刺激伤口，以致钻心剜骨的疼。若按老身的方子，外涂活血化瘀膏，内服清风解热汤，三日后便能结痂。”

星梦听罢这番药理，与乐新面面相觑，脸色顿时不好。犹记得昨日抹金疮药时，小丫头把绢帕塞在嘴里，学关公刮骨疗毒，从头到尾一声不吭，疼得满头大汗的情景。