这话说得奇怪。

周秀才愣了一下。

厨子劈柴？

他张了张嘴想追问，苏世已经拎起第三根木头了。

动作干脆利落，收回了搭话的余地。

周秀才站起来，拍了拍膝盖上的雪。

“你那个去膻的法子，不靠重料，全凭火候把控。”

他盯着苏世的后背。

“这路数我只在一个地方听说过。”

苏世的斧头顿了一拍。

很短，短到周秀才差点以为是自己看错了。

然后斧头落下，木头照常裂成四瓣。

“是吗？”

苏世头没回。

“哪儿听说的？”

“长安。”

苏世把柴码好，拎起斧子换了个位置。

背对着周秀才，声音平得没有起伏。

“长安好厨子多。法子传来传去的，撞上了也正常。”

周秀才看着他。

这年轻人的后背绷得很直。

劈柴的动作没乱，呼吸没变，但刚才那一顿是真的。

周秀才没再问了。

他转身往回走，走了几步又回头看了一眼。

苏世还在劈柴，节奏稳定，跟他来之前一样。

回到自己的铺位，周秀才坐在床沿上，两手搁在膝盖上。

御膳房，苏神仙。

一个从扬州往长安赶的年轻厨子。

说师父是到处走的厨子，还说师父可能在某个地方劈柴。

劈柴。

周秀才在京城听过一个说法。

那位苏神仙在御膳房挂的差事不是主厨，不是帮厨，是柴房杂役。

他搓了搓手指，后背的汗把里衣洇湿了一块。

师徒！

这个念头冒出来之后就压不下去了。

如果这年轻人真是那位神仙的徒弟，那他从扬州一路北上是去找师父的？

周秀才躺回床板上，盯着屋顶的横梁。

外头苏世劈柴的声音还在响。

一下一下，稳得很。

这年轻人今年多大？

二十出头的样子。

手艺已经到了这个份上。

那他师父，那个在御膳房劈柴的苏神仙，到底是什么样的人物？

周秀才翻了个身，闭上了眼。

睡不着。

......

第二天一早，雪停了。

苏世收拾好包裹，牵着驴出了营门。

校尉带着十几个兵卒站在栅栏口送他，一个个脸上带着不舍。

“兄弟，到了长安混不下去就回来。”

校尉抱拳。

“这儿永远给你留口锅。”

苏世回了一礼。

“多谢。”

驴蹄子踩着薄雪往官道上走。

苏世裹紧棉袍，缩着脖子迎风。

身后传来周秀才的声音。

“苏兄弟！”

苏世回头。

周秀才站在栅栏边上，手里攥着什么，犹豫了一下，跑了两步追上来。

“这个给你。”

一块木牌，巴掌大小，上头刻着镇北营三个字，背面有校尉的私印。

“路上碰见盘查的，亮这个能省些麻烦。”

苏世接过来看了看，收进怀里。

“多谢周文书。”

周秀才站在原地，嘴动了两下。

“你师父……”

苏世看着他。

周秀才咽了口唾沫。

“你师父要是真在长安，替我问声好。”

他顿了顿。

“就说潼关有个姓周的，吃了他徒弟三天的汤，这辈子认了。”

苏世愣了一息。

然后他笑了，露出一口白牙。

“行。”

他转身牵着驴继续走。

积雪的官道上只有一人一驴的脚印，往西延伸，越来越远。

周秀才站在原地看了很久，直到那个背影缩成一个黑点。

他回了营。

走到伙房门口的时候停下来。

锅灶冷了，灶台擦得干干净净，案板上一粒渣子没有。

跟这人来之前一样。

来无痕，去无迹。

周秀才摇了摇头，往自己铺位走。

脑子里只剩一个念头。

长安那位苏神仙，到底收了个什么样的徒弟。

不，应该反过来问。

能教出这种徒弟的人，到底是什么样的师父？