砂锅搁在桌子正中间，锅盖还盖着，但缝隙里窜出的香气已经把整个大殿填满了。

李世民的鼻翼动了两下，身子不自觉往前倾了半寸。

长孙无忌剥松子的手停了。

房玄龄放下了茶盏。

苏牧揭了盖子。

热气升腾，满桌的人都被蒸汽糊了一脸。

等蒸汽散开，砂锅里的东西露出全貌。

金黄的蛋饺，圆润的肉圆，深褐色的熏鱼，白嫩的鸡块，翠绿的葱段点缀其间。

汤色浓郁，表面浮着一层薄薄的油光。

十几种食材挤在一口锅里，色彩斑斓，满当当。

“这是什么？”

李世民盯着锅里看。

苏牧拿起长柄汤勺。

“全家福。”

他开始分菜。

先给李世民盛了一碗，蛋饺两个，肉圆一颗，鸡块几片，冬笋打底，浇满汤汁。

再给房玄龄，熏鱼为主，配了香菇和鹌鹑蛋。

最后给长孙无忌，肉圆，油面筋，粉丝，汤舀得满。

三碗，三种搭配，都不一样。

李世民端起碗喝了一口汤。

入嘴的那一瞬间，眼睛眯了。

鲜。

不是单一的鲜，是十几种食材的味道混在汤里，你中有我，我中有你。

鸡汤的醇厚托着底，熏鱼的酱香在中段，肉圆的荤鲜收在尾巴上。

一口汤喝下去，舌头上至少过了三层味道。

房玄龄咬了一口熏鱼。

鱼肉早就煨透了，酱香入骨，但骨头酥软，一抿就化。

配着鸡汤的鲜甜，咸甜交织。

长孙无忌没急着吃。

他拿筷子夹起一颗肉圆看了看。

圆的，表面挂着薄薄一层汤冻，里头的马蹄碎隐约可见。

他咬了一口。

手停了。

嫩。

弹！

咬开之后肉汁从里头渗出来，混着马蹄的清甜和葱姜的回味。

长孙无忌把肉圆吃完了，又喝了一口汤。

没说话。

李世民已经把碗里的蛋饺吃了一个。

蛋皮薄，馅大，咬开之后肉馅的汁水和锅里的汤汁混在一起，鲜得牙齿发软。

“好菜。”

李世民含着蛋饺含糊着说。

“就是等太久了。”

苏牧站在桌边，没坐。

“这道菜费时间。”

“十几种东西，每一样都得单独处理。”

“蛋饺要一个一个煎，肉圆要一颗一颗搓，熏鱼要腌够时辰。”

“少了哪一步，味道都不对。”

李世民抬头看他。

苏牧拿起汤勺在锅里搅了搅，把沉在底下的粉丝和白菜翻上来。

“这道菜，贵在一个和字。”

他指了指锅里。

“蛋饺是蛋饺的味道，肉圆是肉圆的味道，熏鱼是熏鱼的味道。”

“搁在一锅里头，谁也没把谁的味儿盖了，但互相借味，汤就成了。”

停了一拍。

“哪样东西非要争个高下，或者觉得别的碍事想撇出去……”

苏牧把勺子搁回锅沿。

“这锅汤就废了。”

殿里安静了一息。

李世民手里的筷子悬在半空，目光从苏牧脸上移到房玄龄身上，又移到长孙无忌身上。

房玄龄低着头喝汤，面色不变。

但搁在膝盖上的手松开了。

长孙无忌把碗放下来，拿帕子擦了擦嘴角。

抬起头的时候，脸上挂着笑。

“苏先生这道菜，比朝堂上那些奏章说得明白。”

苏牧没接。

他已经拉了把椅子坐下了，自己也盛了一碗，低头喝汤。

李世民盯着他看了几息，忽然笑了。

笑声从低处起来，越笑越畅快，最后一巴掌拍在桌上，碗碟跳了一下。

“好！”

“好一个和字！”

他站起来，手指着苏牧。

“行，朕听明白了。”

“你不争，也不让人争。”

“你就想安安稳稳做你的饭，过你的日子。”

苏牧嚼着肉圆点了下头。

“那朕成全你。”

李世民转向房玄龄。

“房相，你女儿的婚事，朕择日下旨赐婚。”

“规格按侯夫人，别瞪我，爵位的事回头再说。”

房玄龄起身拱手。

“臣谢陛下恩典。”

李世民又看向长孙无忌。

“辅机。”

“臣在。”

“丽质那孩子的事，朕回头另行安排。”

“你家那几个小子，有合适的给朕报上来。”

长孙无忌微微一怔，随即起身。

“臣……遵旨。”

“另外。”

李世民从袖中掏出一枚玉佩，隔着桌子推过去。

“你舅甥之谊，朕心里有数。”

“这枚玉是去年西域进贡的，赏你了。”

长孙无忌接过玉佩，掂了掂分量。

打一巴掌给个枣。

这位陛下的手段，从来没变过。

他笑了笑，揣进袖中。

“多谢陛下。”