冬天来得比往年猛。

连下了三天大雪，长安城外的菜畦全冻透了。

东市的菜摊子上只剩干萝卜条、腌芥菜和发黄的白菜帮子，绿叶菜的影子都见不着。

朱雀大街上却热闹得不正常。

一溜儿十二辆牛车停在御道两侧，车上摞着一缸又一缸的瓮子，红漆黑漆交替，盖子上扎着彩绸。

车旁站着三十多个穿高句丽袍服的人，为首一个高冠博带，操着半生不熟的汉话，嗓门大得隔两条街都听得见。

“大唐上国，冬日里可有新鲜菜蔬？我高句丽虽地处苦寒，却有越冬泡菜百余种，白菜、萝卜、黄瓜、蕨菜，四时不断！”

瓮盖揭开，红彤彤的辣白菜码得整整齐齐，酸香味顺着风往四面八方扩散。

围观的百姓越聚越多，面面相觑，没人吱声。

有个卖干菜的老汉嘟囔了一句：“切，不就是腌菜么。”

高句丽那领头的笑了，从瓮里捞出一块泡菜，塞嘴里嚼了两口。

“腌菜？不一样。我们这是鲜菜，大唐有吗？”

老汉接不上话了。

......

太极殿。

李世民把茶碗往案上一顿。

“高句丽使团不是腊月才该到？谁批的提前入京？”

王德全缩着脖子：“回陛下，鸿胪寺说是顺路……带了贺礼先行。”

“贺礼？一百缸泡菜摆在朱雀大街上当街叫卖，这叫贺礼？”

王德全不敢接。

李世民站起来，在殿里走了两圈。

“尚食局，能不能弄点新鲜绿叶菜出来？”

王德全的表情比哭还难看：“陛下，这时节……臣问过了，整个长安城的窖藏里都没有。就算从南边运，路上也得冻烂。”

李世民的牙根磨了两下。

丢人。

堂堂大唐，被一个弹丸小国用一百缸腌菜堵在家门口嘲笑，连还嘴的东西都拿不出来。

......

东市。

苏世穿着件灰布棉袄，腰间别着那把新铸的御赐玄铁刀，手里提着半扇猪肋排。

他是来给苏府采买的。师父说今天炖排骨萝卜汤。

还没走到肉铺拐角，前面围了一大堆人。

苏世往人群里挤了两步，看见了。

一个支着两口大锅的灶台，灶台后面站着三个高句丽厨子。白衣白帽，围裙扎得板正。

他们面前摆着十几种泡菜，正拿泡菜炒肉、泡菜炖豆腐、泡菜煎饼，一道一道端出来，香味四溢。

对面站着两个大唐的民间厨子，灶台上只有干白菜和咸菜疙瘩。做出来的东西又咸又涩，尝了一口的百姓直皱眉。

高句丽厨子端着泡菜煎饼分给围观的人，笑得一脸得意。

“来来来，尝尝，这才叫冬天的味道。”

有人接过去咬了一口，酸辣开胃，确实比干白菜强出十条街。

苏世的右手摸到了腰间的刀柄。

指头在刀鞘上摩挲了两下。

他想上去把灶台占了，随便拿什么食材都能把对面的东西打趴下。

但师父的话在耳朵里转。

“食材无贵贱，未看透本质前不可妄动。”

苏世的手从刀柄上松开了。

他没走。

站在人群里，鼻子微微翕动。

泡菜的酸味里有一股特殊的气息。

不是醋酸，比醋柔和，带着回甘。

发酵的时间不短，至少四十天以上。辣椒的用法也跟大唐不同，不是干辣，是一种湿润的、渗透进菜叶纤维里的辣。

苏世把这些记下了。

提着排骨，转身往城东走。

......

城东苏府。

后院。

苏牧穿着件灰棉袄，袖子卷到小臂，两只手满是黄泥。

他蹲在地上，正把一块块半干的土砖往上垒。

李承乾蹲在他左边，两只手也糊满了泥，额头上沾着一块黄土，干得正辛苦。

李泰在右边，喘得跟拉磨的驴一样，但不肯停手。两人比着谁垒得快。

“师父，这泥墙砌多高？”李泰抹了一把汗。

“六尺。”

“六尺？那得砌到什么时候？”

“砌不完明天接着砌。”

李承乾没问为什么。

他看了看地上的图纸——苏牧用树枝画在平地上的，一个长方形的框架结构，顶上标注着“琉璃顶”三个字。

他没问这是什么。

跟着做就对了。