太宗朝这一年，李承乾在东宫读了七遍《论语》。

这句话他背得滚瓜烂熟。

今天他才第一次看见有人做出来。

天下无不可用之才。

宰相之才在朝堂上，沤肥之才在城郊土坡上，都是才。师父这是在教他什么？是不是在说，为君者不该只盯着凌烟阁那二十四个人……

他的手在袖子里攥紧了。

苏牧回头看了他一眼。

“愣着干什么，拉车去。”

“啊？”

“马粪。城南马场，两车。”

李泰的脸垮了。

“师父，马粪啊？”

“嫌臭？”

“臭。”

“臭豆腐你怎么吃得那么香。”

李泰没话说了。

到了下午，两车马粪拉进院。

李泰用布把口鼻裹了三层，隔着五尺远拿铁叉往棚里扬，扬一叉退两步。

苏牧和苏世在里头铺。

一层粪，一层铡短的麦秸，浇水，压实。铺满三尺，上头盖了两寸的熟土。

棚顶那批琉璃瓦是王德全前两天送来的，说是宫里烧废的次品，次品也是琉璃，一片能换两石米。

苏世上房去铺，一片一片对着榫口卡进去。铺到一半，日头照下来，棚里的空气就变了。

暖的。

苏世在棚里蹲了半炷香，后背出汗了。

外头是雪。

“师父，这……”

“三天后底肥起热，才是真暖。”苏牧从怀里掏出三个纸包，一个个摊开。

黄瓜种，小白菜种。

第三包里的种子扁扁的，一面带绒毛，颜色发浅。

“这是啥？”

“番茄。”

“番什么？”

“种下去你就见着了。”

苏牧用指头在熟土上戳出一排小坑，把种子一粒粒摁进去。摁得慢，一粒一坑，坑深浅都一样。

小兕子提着个小木桶挤进来了。

桶里晃着水，洒了一半在鞋上。

“锅锅！兕子浇！”

“慢点浇，别冲跑了。”

小兕子跪在土上，两只手举着桶，一点一点往坑上淋。淋着淋着，鼻子皱起来。

“锅锅，这土好臭。”

“臭的土长甜的菜。”

“……真的吗？”

“不信你就等着。”

小兕子想了想，把桶放下，两只手在土上按了按。“兕子帮它盖被子。”

李泰在棚外隔着琉璃瓦看着，喊了一句：“兕子你别摸那个！那是马拉的！”

小兕子的手停在半空。

她低头看了看自己的手，又看了看苏牧。

苏牧把她两只手拎起来，往房青君那边一推。

“洗手，用皂角。”

“兕子不臭！”

“洗。”

天黑前，棚门用草帘子封了。

三口酸菜缸在西墙根下静静压着石头。

苏世站在缸边，把手放在木盖上。

凉的。

什么动静都没有。

......

第二天中午，王德全来了。这回没进门就在门口喊。

“苏公子！鸿胪寺那边定下了！五日后，高句丽使团设宴，请陛下和满朝文武过去，说是要请上国君臣品鉴一下他们的越冬菜！”

苏牧在廊下嗯了一声。

“陛下问，问您……”

“知道了。”

王德全走后，苏世快步走到西墙根，掀开一口缸的木盖，把脸凑到缸口。

一点酸味都没有。

菜还是白的，水还是那个水。

他放下盖子，回头看苏牧。

“师父，五天……够吗？”

......