......

五天。

苏世站在西墙根看着那三口缸，掰着手指头算了一遍，没算错。

五天。

他把手搭在木盖上，隔着盖子什么都感知不到。

进门的第一天苏牧说过，盐要压三天才出水，出水之后才是正主开始干活的时候。

现在才第二天，缸里的白菜连酸味的影子都没有。

苏世没再说话。

他回去劈柴了。

……

鸿胪寺的宴席定在第五天申时。

申时未到，苏世拿了只空碗，揭开缸盖。

醋酸的气息扑出来了。

不重，但真实。

他舀了一勺汤汁，端在手里，鼻子凑近去。

那不是醋，是白菜和盐在低温里发了四五天之后自己生出来的酸，底下带着一股淡淡的甜。

他喝了一口。

舌头上先是咸，然后酸从两侧钻出来，不冲，没什么辣的余味。

菜帮子咬下去，脆的，水分还在，没有塌。

苏世把汤汁倒掉，进正院了。

苏牧在廊下喝茶，棉袄的扣子只扣了两个。

“出来了。”

“嗯。”苏牧喝了一口茶，“去搬。”

苏世把最小的那口缸搬出来，找了块麻布包了圈，又套了层草编的防撞外壳。

弄好了，出门找了辆驴车，把缸绑在车板上。

苏牧送他到门口。

“去了别废话，开坛子，让他们自己喝。”

苏世点头，抬脚要走。

苏牧在背后补了一句。

“菜汤留着，别让他们倒了。”

苏世回头，苏牧已经转身进院了。

……

鸿胪寺的正厅布置得很隆重。

桌上摆了十几道菜，清一色是泡菜做底。

泡菜炒五花肉，泡菜豆腐汤，泡菜炖鱼，切成丝的泡菜直接码了一整碟。

连饭都是泡菜汁焖出来的，红彤彤的，酸辣味从大门口就往里灌。

李世民坐在主位，房玄龄和长孙无忌分坐两侧。

高句丽使臣朴正焕坐在对面，今天换了件深红色的礼服，头上插了根长翎，说话的汉话比上次顺溜多了。

“冬日苦寒，我高句丽地处北境，先祖早年便苦钻这越冬之道。”

他抬手示意了一圈桌面。

“今日贡菜，一表诚意，二请上国诸位品鉴，若有不足，还望指教。”

李世民夹了块泡菜炒肉。

入口，酸辣先到，猪肉的油香在后头。

味道确实不差，就是这个酸，搁进嘴里两下之后开始泛出一股轻微的涩。

不算坏，是发酵的底子浅了一点。

他把筷子放下，没吭声。

房玄龄喝了勺泡菜豆腐汤，豆腐吸了酸味，绵软的，勉强算开胃。

朴正焕观察着对面几人的神色，嘴角松了一下。

“大唐地大物博，不知冬日里宫中餐桌，可有什么鲜菜应季？”

这话问得不轻。

李世民的茶杯放得重了一点。

长孙无忌在旁边开口，声调压得很稳。

“宫中自有安排。”

“哦？”朴正焕点头，眼神往桌上扫了圈，“只是今日鸿胪寺一时备菜仓促，未能请贵国厨师一同献菜，实属遗憾。”

意思很明白。

你们拿不出来。

李世民的手指在桌沿上搭着，没动。

他在桌底下把脚踩了踩，试图压住心里那句话。

那句话是，苏牧这个时候不知道在家做什么。

做火锅吧。

或者又种地了。

反正跟这儿没关系。

偏偏朴正焕又夹了筷子泡菜搁碟子边缘，朝这边推了推。

“陛下尝尝这个，这是辣白菜。”

他手指点了点碟边。

“我们那边逢年过节必备，小孩子吃了睡得好。”

李世民盯着那碟辣白菜，牙根动了动。