而这个汉人，用他一斤最烂的货，一桶水，一把沙子，几块炭。

半个时辰。

摊主终于伸手，捏了一点放进嘴里。

不苦。

一点都不苦！

舌根那股麻没有了，铁锈味也没有了。咸味干净，咽下去以后，喉咙里还留了点回甜。

比他压在帐子后头那盘留着孝敬上头的青盐，还要好。

他的手抖起来，盘子里的盐撒了一半。

摊主两腿一软，跪下去了。

腰上挂刀那两个也跟着跪。

周围的胡商本来还在挤着看，这会儿也乱了，一片一片往下跪，有人往地上磕头，有人念祷词，还有个卖干果的一边跪一边把自己筐里的葡萄干往苏牧脚边推。

“仙人！”

“他能把坏盐变成好盐！”

“我方才吹哨了……我方才吹哨了……”

哈桑站在旁边，喉咙里发出一声怪叫，也想跪。苏牧一把把他拽住。

“你跪什么。”

“您……”

“这不是仙法。”

苏牧蹲下去，把那只破陶罐里的麻布掏出来抖开。

麻布上一层黄褐色的脏东西。

“坏的东西全在这儿。”他说，“炭粉吸味，沙子挡渣，布挡沙。水带着盐过去，脏的留下。就这么点事，谁都能做。”

底下跪着的人没有一个听懂。他们只看见那块脏麻布，和盘里剩下的一半白盐。

摊主还在磕头，额头都磕出泥来了。

“我不该骗您。您要我这一摊子盐，全拿去，我不收钱。”

苏牧站起来，拍了拍手上的沙子。

房青君看他。

她心里舒坦得很，但也拿不准他要怎么收。这人一向不爱要东西，长安勋贵送到府门口的礼都退过。

“钱照给。”苏牧说，“我买十斤那盘青的，按二十文一斤。”

摊主赶紧点头，膝盖没敢起。

“不过我有句话要问你。”

“您问，您问。”

“凉州地面上的黑头羊。”苏牧说，“哪儿的最正。”

摊主抬起头，脸上还是懵的。

“黑……黑头羊？”

“头黑，身白，尾巴上带油那种。”

......

......

一个月期满，是十一月十七。

苏世收拾东西的时候，天还黑着。

他把那口用惯了的三十斤铁铲擦干净，靠在灶台边上，又把这一个月攒下的葱姜蒜分成三份，压在案板

光头老卒披着皮袄站在门口看了半天。

“真走？”

“说好的一个月。”

“都尉那儿呢。”

“昨晚去过了。”

甘平昨晚只问了一句话：擅离军营那二十军棍，你挨了没有。

苏世说挨了，第八天挨的，趴了两天。

甘平就没再说什么，把腰牌扔给他，让他滚。

光头老卒从怀里摸出一块磨刀石，扁扁的一小块，边角都磨圆了。

“拿着。”

“我有。”

“你那块开裂了，我看见了。”

苏世接过来，塞进包袱。

出营门时，天亮了半边。校场上有兵卒在跑圈，跑到他跟前，有人喊了一声狗剩，苏世抬手应了。

那声名字他叫惯了。

师父说隐去名号，他就真隐了一个月，谁问也不改口。

往西一百六十里是凉州。