苏牧挽起袖子，两手探进盆里。

他的手没有往下死按。

掌根贴住腿肉，从靠骨的一头推向另一头。推到筋膜处，手指收拢，捏住，回带，再松开。

一推一收，肉里的纹路跟着松开。

洋葱汁和香料顺着纹理进去，表面却没留下伤口。

“看手，不看料。”苏牧说，“腌肉不是泡肉。你得让它松，它才肯吃味。”

苏世学着按另一条腿。

第一下重了，料汁从盆边溅出去半碗。

苏牧抬眼：“你跟羊有仇？”

“手还没收住。”

“去按脊肉。腿肉再让你按两下，今晚能包饺子。”

苏世灰溜溜换了地方。

一块一块肉送进盆里。

肋条揉缝，腿肉推筋，脊肉只顺纹抹料。胸腹处油薄，最后才放，沾匀便取出来。

巴吐尔越看越不敢伸手。

他原以为腌肉就是把料抹上去，放一夜。苏牧用的料比他少了大半，手下却分了四套按法。

羊身上不同位置，竟不能用同一个劲。

日头晒在头顶，木盆边沿发烫。

苏牧额上的汗落下来，快滴进盆里时，他偏头避开，用肩膀蹭了一下。

肩上也湿了。

房青君从井边回来，手里拿着浸过凉水的丝帕。她走到苏牧身侧，抬手擦过他的额头，又把鬓角的汗压干。

苏牧手上没停：“帕子要沾孜然味了。”

“洗得掉。”

“洗不掉呢？”

“那就留着。”

两人对视片刻。

房青君替他把卷下来的袖口重新挽好，退到一旁。

苏世还在按脊肉，头已经转向远处。

独眼狼也转了过去。

“你看什么？”苏世问。

“看沙子。”

“沙子有什么好看的？”

“比这边强。”

苏世点头：“有理。”

巴吐尔没转。

他正盯着木盆，生怕漏掉一步。

苏世踢了踢他的脚后跟：“你也看看沙子。”

“我在学手法。”

“这个不用学。”

“为何？”

“你没媳妇。”

......

腌好的羊肉在木盆里放了两个时辰。

苏牧每隔一炷香翻一次。

腿肉换到盆底，肋条提上来。

胸腹肉只在料汁里过一遍，随即搁到木架上。肉厚薄不同，吃料的时辰也不同。全堆在一处泡着，薄的先咸，厚的还没入味。

巴吐尔守着木盆，越看越安静。

他家烤羊，腌料配好便算完事。至于哪块肉该腌多久，从来没人细分。

苏牧却连摆放的位置都要换。

“苏先生，腿肉只腌两个时辰，里头能进味？”

“吃肉还是吃盐？”

“吃肉。”

“那你急什么？”

巴吐尔答不上来。

苏牧捞起一块腿肉，用拇指按下去。肉面陷下，松手之后慢慢回弹，按过的位置渗出少量料汁。

“够了。”

苏世提来清水：“要冲掉表面的料渣？”

“不冲。拿布吸。”

“洗一遍不是更干净？”

“洗完洋葱汁也没了。”

苏世取来干净麻布，把肉面多余的水收掉。擦到肋条时，手下用重了些，油膜皱成一团。

苏牧抬手拍了他一下。

“不让你洗衣裳。”

“我收水。”

“再收两下，肉都干了。”