苏世改用麻布轻压。

巴吐尔蹲在旁边，暗自记下。苏世已经是凉州城里公认的刀神，到了苏牧跟前，擦块肉都要挨手板。

自己拜师的事，怕是还得往后排。

落日前，地炉开始退火。

百年红柳已烧成暗红色的炭。坑底没有火苗，热气沿着三道回形火道往上走。

气眼冒出的木香比试炉那日更厚，辛味少了，甜味留在后头。

贺工匠趴在炉口，朝里看了一会儿。

“苏先生，火是不是小了？”

“正好。”

“可底下都见不着明火了。”

“有明火，羊下去就糊。”

贺工匠修了二十年炉灶，听到这话仍旧拿不准。

烤东西总得见火。眼下炉底只剩红炭，羊又要挂在离火三尺高的位置，这点热够不够走到肉里？

他想劝，又把话咽了。

这座炉子本就不是按他那套规矩砌的。

苏牧让苏世把铁架抬来。

铁架是凉州铁匠赶出来的，主梁横着，

拆开的羊肉没有重新缝回去，而是按原来的部位挂上。四条腿居中，脊肉压在上层，肋条围在外侧，胸腹肉离炭最远。

从外头看，仍保留着整羊的轮廓。

巴吐尔围着铁架转了半圈。

“腹肉薄，为何挂在最上面？”

“炉里的热不是一处。”

“热不是往上走吗？”

“往上走，也分急慢。中间那道最急，贴炉壁的热绕过三层土坯，已经软了。”

苏牧指了指铁架中央。

“腿肉厚，吃硬火。肋条油多，放外圈慢化。腹肉经不住久烤，挂高些。”

巴吐尔没再问。

他家祖传的整羊烤法，是哪里厚便割几刀。苏牧没在肉上留一个刀口，却用挂位分出了三种火。

刀不碰肉，手段全在肉外头。

苏牧检查完铁钩，拿麻绳穿过铁架顶端的圆环。绳子绕上木辘轳，由苏世和独眼狼一左一右拉住。

“放。”

辘轳转了半圈。

铁架往坑里落。

“慢。”

苏世收住手，绳子勒进掌心。

“再放三寸。”

铁架下去三寸。

苏牧蹲在炉口，手背悬在热气上试了试。

“停。”

铁架吊在地炉中段。

苏世拉着麻绳：“师父，就这么悬一夜？”

“嗯。”

“绳子不会断？”

“外头这一段会。”

苏世手一抖：“那还挂？”

“所以要换铁链。”

“您早说。”

“我没让你松手。”

苏世咬着牙继续拉。

独眼狼偏过头，肩膀抖了两下。

铁链换好，卡进炉口的石槽。贺工匠搬来两块厚石板，合在气眼上方，只留下穿链的小孔。

苏牧抓起黄泥，填住石板间的缝。

房青君提来湿沙，一瓢一瓢倒下。苏世用木夯压实，连铁链周围也糊了三层盐泥。最后一捧湿沙压上去，炉口彻底封住。

没有火光，也看不见肉。

赛买提围着炉口走了两圈，蹲下摸了摸泥面。

“就这么闷着？”

“闷着。”

“什么时候开？”

“肉说能开，就开。”

老爹抬起头：“肉会说话？”

苏牧搬了把椅子，坐到炉口旁。

“会。”

“怎么说？”

“你安静些就能听见。”

赛买提真不说话了。