“你师父是谁？”

苏世没有回答。

苏牧交代过，不许报名号。

范老爷见他不说话，以为这人背后另有高人，语气变得客气了些：“这泉水是我范家先发现的，已用了多年。你要一坛，拿十贯钱来。”

“十贯？”

“嫌贵？”

“一坛水十贯，你家茶叶是金子泡的？”

范老爷的脸抽了一下。

“冰心泉难寻，十贯不算多。”

“我给你一百文。”

“你拿我逗乐？”

“水是泉里来的，皮囊是我的，自己取也不费你的人。给一百文，算谢你们让开。”

范老爷身后的护院握住刀柄。

范老爷抬手，挡住了他们。

这个厨子说话不留情，可每句话都在讲理。若当场动刀，范家占着泉水的名声也要传出去。

他不愿吃这个亏。

“你既说自己是厨子，便拿出点本事。若你能让老夫服气，水取一坛便是。若不能，留下皮囊，带着人离开。”

“做什么？”

“随你。”

苏世看了眼包袱。

里头只有粗面，是他在路上买的。本来留着做干粮，眼下倒能派上用场。

“借你家一把面粉筛。”

范老爷怔了怔：“你要做面？”

“水拿来酿酒，先做面给你看。”

“你用泉水做面，便能证明水是你的？”

“我没说水是我的。”

“那你要证明什么？”

苏世走到泉槽旁，取出半斤粗面，倒进木盆。

“证明好东西不该只给一个人用。”

范老爷皱起眉。

苏世没有理会。他将粗面摊开，用泉水一点点和进去。水温太低，面团起初发硬，手指按下去，面团没有回弹。

几个家丁忍不住笑。

“这也算手艺？”

“范老爷府里养的狗都吃细面。”

苏世继续揉。

粗面里的麸皮被水带开，面团开始粘手。他没有加油，也没有加盐，只用掌根反复推压，揉到面团表面发亮，才将它按进水盆。

清水洗过面团，盆中的水变成乳白色。

范老爷看着那盆水：“你把面洗坏了。”

“面粉洗掉，留下的是面筋。”

“面筋能吃？”

“能。”

苏世换了两盆清水。

麸皮浮到水面，面筋在掌中越揉越紧。原本松散的面团收成一块，手指扯开时，能拉出长条，放回盆中又缩了回去。

范老爷不再说话。

苏世把面筋缠在树枝上，架到茶炉旁。泉水烧开得慢，他便将面筋切成小块，放入沸水中煮。

粗面，冷泉，破茶炉。

没有盐，也没有油。

几个护院守着守着，肚子先叫了。

范老爷听见声音，回头看了一眼。

护院赶紧低下头。

苏世把煮好的面筋捞出来，切成小条，递了一块给范老爷。

“尝。”

范老爷没接。

“怕有毒？”

“老夫只是……”

“放心。你要是倒下，我还得背你下山，麻烦。”

范老爷伸手接过，咬了一口。

面筋有韧劲，泉水没有杂味，粗面的麦香留在后面。没有调味，吃起来不算好，却很实在。