从前的苏世遇见范家拦泉，多半先拔刀，再问对方讲不讲理。如今还能坐下洗面筋，付三百文清泉槽，火气收住了。

“人沉了些。”苏牧收回手，“刀呢？”

苏世赶紧解下玄铁菜刀，双手送过去。

“刀没丢，也没磕。”

苏牧接过来看了看刃口，又递还给他。

“给你了便收好，拿回来做什么？”

苏世握着刀鞘，半天才重新背回身后。

李世民把一切看在眼里。

他原以为苏牧只是嫌山路难走，才让徒弟去商州。如今看来，取水取曲是其一，磨人是其二。

一趟西行，先扔进军营，再赶去商州。刀给了，名号却不许报。

寻常师父教徒弟，恨不得站在旁边盯住每一步。苏牧倒好，把人往外一推，回来时连脾气都换了。

这人教徒弟，也在控火候。

“水和曲都有了。”李世民敲了敲桌面，“今日能喝酒了吧？”

苏牧揭开陶罐封口，舀出一勺泉水尝过。

“陛下吃过生米吗？”

“没有。”

“那就别喝生酒。”

“要等多久？”

“先制曲，再发粮醅。快则七日，慢则半月。”

李世民起身：“朕等了十日，你还让朕等半月？”

“酒不等，陛下也可以喝三勒浆。”

李世民又坐下了。

那坛三勒浆已送回尚食局，王德全还被罚了半个月俸。再端回来，喝的是酒还是脸面，很难说。

苏牧没再理他，叫人把高粱和小麦搬进院里。

......

当夜，小院灯火未熄。

高粱洗净蒸熟，小麦炒到断生。

苏牧用手捻开粮粒，查看内里水分。苏世负责控火，房青君换水擦桌，李丽质坐在灯下记录每次添水的分量。

“高粱三十斤，小麦十斤，曲……”

李丽质提笔等着。

苏牧抓起一把老曲，在掌中掂了掂。

“先记六两。”

“为何是先记？”

“天冷，曲力没试过。明日若升温慢，还要补。”

“升到多少？”

“手背贴住缸壁，温热即可。烫手便要散料。”

李丽质落笔很快，册页已写了十几张。她今日往返内库和铜匠铺，鞋上沾了泥，袖口也蹭上一块黑灰，却没有开口叫人换衣。

苏牧看了她一眼。

“长公主可以回宫了。”

“记录还没做完。”

“明日再来。”

“明日的温度要同今日对照。中间缺一夜，册子便不全。”

苏世往灶里添了根柴，没敢抬头。

师父赶人时不留情面。

长公主也不肯走。

两个人若再说下去，今晚第一个发热的未必是酒曲。

房青君端来一碗热汤，放在李丽质手边。

“先喝些。”

李丽质接过碗：“多谢房夫人。”

苏牧也就没再赶。

拌曲时，粮温最要紧。

太热会伤曲，太冷又起不来。苏牧洗净双手，将高粱摊开，一遍遍翻动。粮粒从烫手降到温热，他才让苏世撒曲。

“散开，别堆一处。”

苏世捧着曲粉，手放得很低。

“师父，这点曲真能让一缸粮食变酒？”

“酒曲是骨，水是血。骨不正，酒味散；水不净，入口杂。”

“那粮食是什么？”

“肉。”

李世民坐在廊下听了许久，插了一句：“朕呢？”

“等酒的人。”

“总该有些用处。”

“别碰缸。”