苏牧拿起瓷碗，放到一旁。

李泰伸手去接，却抓了个空。

“师父，说好的第一碗给我。”

“还没一碗。”

“第一滴也是第一份。”

“不能喝。”

李世民问：“为何不能喝？”

“这是头酒。”

“头酒不是最烈？”

“有六十度上下。”

李世民听不懂度数，苏牧便换了个说法。

“寻常宫酒，十碗也未必抵得过它一碗。”

李泰的手又伸了过去。

“那更该让我尝。”

苏牧拍开他的手。

“里头杂醇多，甲醇也重。少喝没事，喝多了头疼伤眼。”

李世民看着被放到一旁的瓷碗。

“这么好的酒，要倒掉？”

“可以留着消毒、点火。”

“点火？”

苏牧拿筷子蘸了一滴，凑到烛火旁。

蓝色火苗在筷尖烧了起来。

李泰往后退了半步。

小兕子瞪大眼，蒸糕也忘了吃。

“锅锅，水着火啦！”

“这是酒。”

“酒为什么会着火？”

“因为它比你四哥有劲。”

李泰擦着额头上的汗：“我拉了半个时辰风箱，它当然有劲。”

李世民没接话。

酒可点火，入口还能饮用。苏牧画出来的铜罐，真把粮食里的酒单独取了出来。

这个法子若交给军中，伤兵可以清洗伤口。天冷时运往边关，也能御寒。

再往深了算，朝廷每年耗费大量粮食酿酒，出酒却少。蒸过一遍后，酒力增了数倍，同样的粮食能省下多少？

苏牧还在盯着管口。

头酒不能要。

中段才是他想取的酒心。

酒液落得快了些，滴声连成一串。院里的气味也越发明显，顺着门缝和墙头散了出去。

......

太安宫中，李渊正躺在摇椅上晒太阳。

旁边内侍刚把温好的米酒端来。

李渊接过杯子，才送到鼻下，手停住了。

他将杯中酒闻了一遍，抬头看向宫门外。

“什么味？”

内侍跟着闻了闻。

“回太上皇，是御膳房在做早膳？”

“早膳能有酒味？”

“兴许是尚食局开坛。”

李渊把米酒放下，起身走到门口。

那缕气味已经很淡，可他喝了几十年酒，不会认错。

酒香里没有糖，没有果味，干净得很，还冲。

“备马。”

内侍愣住：“太上皇要去何处？”

“城东。”

“今日风大，陛下交代过，您不能出宫。”

李渊已经走下台阶。

“他还管到我喝酒了？”

“陛下说您前日才……”

“马呢？”

半炷香后，宫门外冲出一匹马。

几名内侍跟在后面，跑得鞋都掉了一只。李渊顺着酒味找到城东，远远看见苏牧小院的门，抬手便敲。

院里没人应。

所有人都围在蒸馏器旁，连王德全也没听见。

李渊又敲了两下，耐性耗尽。他退后几步，看见墙边的石狮子，踩着狮背攀上墙头。

内侍追到巷口，吓得腿软。

“太上皇，使不得！”

李渊跨过墙头，袍角挂住瓦片，整个人往院里一栽。

苏世赶紧上前接住。

李渊双脚刚落地，便挣开他的手，直奔白瓷碗。

“好酒！快给老夫满上！”

李渊两只手按住白瓷碗，低头便要喝。

李世民这才回过神。

“阿耶，留一口！”