滚滚趴在墙角，对烤猪提不起兴趣，抱着竹笋啃得满地都是碎屑。

半个时辰过去，猪皮表面渗出密密的油珠。皮下的脂肪受热化开，正一点点往外冒。

苏牧拿棕刷将油抹匀，又往猪皮上补了一层糖醋水。

“嗞——！”

刷毛碰上猪皮，响了一声。

院里随即飘起焦甜气，闻着不浓，却直往鼻子里钻。

程咬金咽了口唾沫。

李渊从石墩上起身，往炉边走了两步。

“坐回去。”苏牧头也没抬。

“老夫只看两眼。”

“看也站远些。袖子若拖进炭火，猪还没熟，先把太上皇烤了。”

李渊低头瞧了瞧袖口，只得退回原处。

又烘了大半个时辰，油脂开始往下滴。

一滴，两滴，落进炭火里，发出细碎的“噼啪”声。油珠每落下一颗，炭火上方便腾起一小簇白烟，肉香混着果木甜香往院里散。

苏牧起身吩咐。

“苏世，加炭。”

苏世往炉膛中添了几块新炭，用铁钳把炭堆拢紧。火势一点点升了起来，炉边的热气也重了不少。

“最后收皮。”

两人抬起铁架，将猪翻成皮面朝下，又把铁架降了一格，让猪皮离炭火近些。

高温烘上去，猪皮表面的糖醋壳迅速收紧。花刀切出的格子里，一块块猪皮随之鼓起。

猪皮由暗红转成深金，最后透出琥珀般的颜色。鼓起的小方格排得齐整，个个绷紧，表面挂着薄油，在日光下亮得晃眼。

院里谁也没出声。

等整张皮收好，苏牧和苏世又将猪翻回皮面朝上。苏牧拿起一根竹筷，在猪皮上敲了一下。

“咚！”

脆而厚实，听着真跟小鼓差不多。

程咬金一下站了起来。

“这猪皮还能敲响？”

苏牧没搭理他，又敲了一下。

“咚！”

李渊也从石墩上站起身。

苏牧收回竹筷。

“成了。”

他和苏世把烤猪抬下炉子，放到案板上。整头猪色泽匀净，找不见一处焦黑，鼓起的方格整整齐齐，表面油亮。

李世民来到案板前。

“现在能吃了？”

“等一刻钟，让肉汁回到肉里。”

“还要等？”

“陛下若想吃干柴一样的猪肉，现在便能切。”

李世民退后一步，不吭声了。

一刻钟过后，苏牧从柜子里取出一摞薄饼。饼比巴掌大不了多少，薄得透光。

旁边还摆着两只碟子，一碟白糖，一碟甜面酱。

他拿起菜刀，在猪皮上落下第一刀。

“咔嚓！”

刀锋切落，猪皮应声裂开，露出里面的肉。肉色粉白，纹理清楚，透明的汁水从切口慢慢渗出。

苏牧切下一块连皮肉，皮在上，肉在下，放到薄饼上。又夹了甜面酱抹在肉上，将饼卷好，递给长孙皇后。

“娘娘先尝。皮蘸白糖，肉蘸酱，两种吃法各有滋味。”

长孙皇后接过饼卷，咬了一小口。

牙齿碰破猪皮，嘎嘣一声，脆皮碎成数片，每片都薄得透光，进嘴便酥成了渣。

后面的肉又软又嫩，咬开便有热汁流出，混着果木香。薄饼兜住了油和汁，拿在手里也不淌。

长孙皇后把剩下半卷吃完，用帕子擦了擦嘴角。

“这皮怎么能脆成这样？”