这一声传出巷子，外头的人全停了脚。

胖掌柜被汤水溅湿裤腿，张嘴愣了两息，耳根迅速红透。

“反了你了！来人，把这个老疯子给我……”

话没说完，巷口冲进四个人。

四人穿着便装短衫，腰间鼓鼓囊囊。领头之人亮出腰牌，胖掌柜只看了一眼，双腿便软了下去。

千牛卫！

四人齐齐单膝跪地。

“太上皇，末将来迟！”

几个买菜的妇人停在巷口，半天没人出声。拄着拐杖的老头，竟然是太上皇！

胖掌柜扑通跪下，额头磕在地上。跑堂的小伙子扶着门框往下滑，腿抖得站不住。

李渊把拐杖往地上一拄。

“别跪了，起来。”

千牛卫没有动。

“老夫叫你们起来！”

四人立刻起身，垂手站到两侧。

李渊弯腰把兕子从身后拉出来。兕子吸了吸鼻子，抿着嘴没有哭。

“丫头，没事了。”

兕子点点头，伸手去够滚滚。滚滚趴在地上，缩成一团，刚才的响动把它吓得不轻。

......

消息传到苏牧耳中时，他正在院里腌酸菜。

系统给的改良腌法，用粗盐拌花椒水，压实以后能存半年，正好带上船。

报信的还是千牛卫。

“苏先生，太上皇在东市跟人动手了。”

苏牧手里的盐还没撒完：“跟谁？”

“一家食肆。掌柜宰客，太上皇踹了桌子。”

苏牧放下盐罐，擦了擦手。

“兕子呢？”

“在，没受伤，就是受了惊吓。”

苏牧出门时，李丽质正从西市回来。

听完几句，她立刻跟了上去。

到了陈记食肆门口，外面围了一圈看热闹的人。千牛卫拦住闲人，铺子里的声音仍旧传了出来。

李渊坐在唯一没翻的桌前，拐杖横放在膝上，正对跪在地上的胖掌柜算账。

“鱼脍三十变五十，多收二十。茶水没喝，多收五。座钱自己编的，多收十。一共三十五文。”

胖掌柜趴在地上：“小人知错，小人退钱，退双倍……”

“退钱有什么用。”

李渊用拐杖戳了戳地上的碎盘子，“老夫问你，这条巷子里的过路人，你宰了多少？”

胖掌柜不敢答。

苏牧走进铺子，先看兕子。小丫头坐在板凳上，滚滚卧在脚边，她正用手指戳滚滚的耳朵，已经不哭了。

“锅锅！”

苏牧蹲下：“吃饭了吗？”

“吃了一口，不好吃。”兕子瘪着嘴，“汤饼糊了，鱼也不好。”

苏牧起身，看过地上的残羹。汤饼坨成一团，鱼脍切得厚薄不一，厨子的刀工还没入门。

“走吧，回去做饭。”

李渊没有动：“这事不能就这么算了。”

苏牧拉过一把椅子坐下：“您打算怎么算？”

“老夫要他关门！”

胖掌柜把头磕在地上，咚咚作响。

苏牧打量铺子几眼。

这地方占着东市尾巷，人流不差，前厅四张桌，后厨一口灶，后面还连着小院。

掌柜心黑，把客人当肥羊，铺子迟早做不下去。

李丽质站在门口，把铺子内外看过一遍，心里已经有了安排。