他每天傍晚准时出现在工坊门口，背一只旧布袋里头装着炭笔尺子和卷边的手抄教材。

方以智教他画蒸汽管道图，从最简单的单线图开始。

头几天他画出来的线条歪歪扭扭，阀门的位置也标不准，但他每画完一张就主动拿给方以智看，看完重改一遍改完再画一张新的。

有一次方以智指着图上一条管道问他，为什么管径的标注比上一版粗了一分。

顾书吏愣了一下低头翻了翻之前的底稿。

“在下怕是看岔了，把旧图和新图混在了一起。”

他没有找借口，把那张图拿回去重画了一遍，画完又仔细核对了一遍才交过来。

后来方以智跟陆远提起这事时说了一句。

“这人学东西愿意较真，不敷衍。”

到了十月中旬徐文昭又来了。

这回不是一个人，带来了五个营缮司的年轻官员。

进门的时候每人手里都捧着一本书，陆远看了一眼封面都磨得卷了边，是初级算学。

徐文昭站在院子中间朝陆远鞠了一躬。

“陆先生，在下把教材前三章通读了一遍，有不少地方读不懂，想当面请教。”

陆远从工坊里搬出一块小黑板搁在石桌旁边，用石灰笔从最简单的加减法开始讲起。

他把那些概念讲得浅白明了，还在黑板上画了几条线。

这些官员平日只看惯了奏章和邸报，现在对着满是公式和符号的黑板听得很专注，有人还掏出纸笔记了几笔。

讲完之后徐文昭站起来问了一句。

“先生，下一讲什么时候？”

陆远把石灰笔搁下。

“后天下午同一时间。”

傍晚的时候赵大川从通州回来了一趟。

他在通州分坊干了快两个月，那台改进过的蒸汽机一直运转稳定没出过大毛病。

他把最新的运行记录递给陆远，上面密密麻麻列着日期，压力，转速和检修备注。

“先生，分坊那边这个月产量比上个月涨了一成，蒸汽机没有漏气皮带也没有打滑。”

“学生觉得可以再复制一台同样的机型放到京城这边来，以后就不用从军器局借调蒸汽动力了。”

陆远翻了翻记录，上面每一处都标得很清楚，数据前后对得上没有跳跃和矛盾。

“你先写一份完整的技术说明，把气缸管道和阀门的所有尺寸都列清楚，再附上装配工序。”

“写完之后交给方以智核一遍，核完再动手。”

赵大川应了一声，在工坊门口的石阶上坐下来从布袋里掏出纸笔当场就开始打草稿。

沈烈来的那天是晚上。

他进门的时候肩上落了一层细密的水珠，顺手摘下帽子搁在廊下。

他直接走到陆远面前。

“先生，通州那边有一个姓高的商人最近在城南租了一间大仓房，说要做布匹生意。”

“但他进的不是布是铁料。”

“他这阵子收了不少铁料，从军器局的废料库里也买走了一批。”

“数量不大每月六七十斤，但进货时间很规律，像是有人在排着班给他送。”

“学生顺着他的出货方向查了查，发现那些铁料转了两次手之后往北去了。”

陆远听完没有马上说话。

沈烈又说道。

“学生已经让人盯住了那个姓高的，他只要再往外运一次货就能顺着摸出接货的人。”

“不急。”

陆远说。

“让他再走一趟。”

“等他下一批货出了仓房再截，连人带货一块拿。”

沈烈应了一声，戴上帽子转身走进了夜色里，院子里又安静下来。