当天傍晚收工的时候他比平时晚走了小半个时辰，把工具箱里所有工具清点了一遍才离开。

雪越下越大，棋盘街上已经积了薄薄一层。

何茂才站在工坊门口伸手接了一片雪花，看着它在掌心里融化成水珠，然后转身回屋关上了门。

那几天新学的运转没有受到什么影响。

机器照常运转，学生们照常上课，方以智每隔三天往返一次通州，沈烈那边也没有新消息传回来。

十一月末的一天傍晚，朱由检来的时候比平时早了半个时辰。

他进门的时候看见工坊里还亮着灯，就径直走了进去。

陆远正坐在桌前翻一份军器局送来的铁料消耗统计表，旁边放着一碗凉透的茶。

朱由检没有绕弯子。

“先生，学生今天在朝会上听说了一件事。”

“皇太极那边的人在辽阳城外建了一座新工坊，专门造颗粒火药。”

“规模比之前那座大了将近一倍。”

“而且还抓了一批汉人工匠过去，比以前那些俘虏更年轻，像是专门挑过的。”

陆远放下手里的统计表：“他们从哪抓的人？”

朱由检坐下来：“从边镇掳走的。”

“宣府，大同，蓟州，都有村庄被袭扰。”

“人不多，一次抢走几个，积少成多。”

“他们不急着大规模进攻，先抢工匠。”

陆远靠在椅背上，手指在桌沿上轻轻扣了一下。

“他们比我想的沉得住气。”

“以前是看见什么学什么，现在开始有目的地攒人了。”

“这说明皇太极已经把新学当成了一个长久对手，不是临时的麻烦。”

朱由检沉默了一会儿。

“学生也这么觉得。”

“他就是冲着新学来的。”

“他在模仿新学的路子，建自己的工坊，培养自己的工匠。”

“虽然粗陋，但方向是对的。”

陆远把统计表折好放回桌上。

“方向对没用，跑得快才有用。”

“他们建一座工坊要半年，新学已经跑了三年了。”

“他们抓十个人要练三年，新学每年都有新学生出来。”

“追不上。”

朱由检没有接话。

他坐在那里像是在想什么事，过了好一阵才开口。

“先生，学生有时候在想一件事。”

“要是皇太极哪天真的摸透了新学的路子，我们该怎么办。”

陆远说：“那就再换一条路。”

“新学不是一条路走到黑的。”

“一条路走不通就换一条，总有一条他追不上。”

朱由检点了点头，没有再问。

他在工坊里又多坐了一会儿才站起来告辞。

推门出去的时候外面的雪已经停了，院子里积了一层薄薄的雪，月光照在上面泛着冷白的光。

朱由检提着灯笼走过院子的时候，脚踩在雪上发出轻微的咯吱声。

那声音在安静的夜里传得很远。

雪停之后的第三天，棋盘街上又热闹起来了。

不是那种闹市的喧腾，是车轮碾过积雪的声音和早起的人扫门前的响动混在一起。

何茂才那天开了工坊的门之后站在门口看了一阵。

街面上有板车拉着菜筐往东走，有小孩追着雪团跑，还有几个穿青布短褐的人蹲在墙角说话。

他收回目光转身进了工坊，把四台纺车的皮带挨个检查了一遍，确认没有冻硬，才点起火盆开始暖机器。