火盆里的炭烧起来之后，工坊里的温度渐渐上来了。

机器运转的声音也比头两天顺畅了不少。

何茂才听着那声音，心里踏实了一些。

那天上午，赵大川从通州来了。

他进门的时候肩膀上还落着没化完的雪，在门口拍了一阵才走进来。

他手里拿着一卷纸，是分坊那台新蒸汽机试运行半个月的记录。

“先生，学生把最近十五天的数据都整理好了。”

“每台机器的压力，转速，煤耗都记了。”

“那台新机器的气缸密封性比老机器好，同等压力下转速快了将近一成。”

陆远接过记录翻了一遍，数据确实是按新学教的法子记的。

“分坊那边还能不能再加一台？”

赵大川想了想，说道：“场地够，但人手不够。”

“现在分坊只有学生一个人能看懂蒸汽机的管道图。”

“要加新机器，至少还得再有一个会看图的人。”

陆远说：“你从分坊的工匠里挑一个学得最快的。”

“让他跟你学三个月。”

“三个月后要是能独立操作，就给他加一台。”

赵大川应了一声，没有多留，转身走了。

他走出棋盘街的时候脚步比来时快了一些，像是心里已经有了人选。

第二天一早方以智从通州回来，手里也拿着一卷纸。

他把纸放在桌上，摊开来是一张新画的图纸。

“先生，这是学生重新设计的管道走向图。”

“比以前那版少了两处弯头，蒸汽在管路里的损耗能小一些。”

陆远低头看了一会儿。

图纸上的管道走向确实比以前更简洁。

该直的地方都是直的，该弯的地方都是顺滑的弧线。

“装上去试过了吗？”

方以智说：“还没有。”

“但学生已经让赵大川按这张图加工零件了，估计五天之内能装好。”

陆远说：“装好了再测一遍数据。”

“要是确实比旧版的效率高，就按这张图定型。”

方以智点了点头。

他在工坊里站了一会儿，看了看桌上那台正在运转的旧蒸汽机。

皮带轮转得很平稳，没有任何多余的噪音。

他站了片刻，转身走到门口又停下。

“先生，学生今天在通州听了一件事。”

“周应秋那个姓吴的门生，前几天在通州城外买了一处宅子。”

“不大，三进院子，但地段偏僻。”

“买了之后没有住人，门一直锁着。”

陆远放下手里的图纸：“他买宅子做什么？”

方以智说：“学生也不清楚。”

“但那个地方离运河边不远，从后门出去走几百步就能上船。”

陆远没有接话，他在心里把这条信息和沈烈之前查到的线索连了一下。

郑家兄弟的那条线也是走运河的。

如果吴德昌在通州买宅子也是走这条路，那这条线就比预想的更长了。

“你先回去，这事不要声张。”

“让沈烈去查。”

方以智应了一声，推门走了。