下午陆远回到新学工坊的时候，方以智已经回来了。

他听说了试车的结果，在工坊门口蹲了一会儿才开口。

“学生想再做一次改进。”

“把气缸的壁厚再加半分试试。”

“看看能不能再提一点效率。”

陆远问他：“再加半分的话，铸造的时候会不会容易产生裂纹？”

方以智说：“学生已经让周师傅备了几根新铁料做测试。”

“如果测试结果合格，再动手。”

“如果不合格，就维持现在的厚度。”

陆远点了点头。

方以智站起来，拍了拍裤腿上的灰。

他转身走回工坊里间，在桌前坐下，摊开了一张新纸开始画图。

那天傍晚朱由检来的时候，陆远把新蒸汽机的试车结果说了一遍。

朱由检听完没有立刻说话。

他端着茶碗想了一阵，放下茶碗的时候才开口。

“先生，要是这台机器能再小一些，能不能装到车上？”

陆远看了他一眼：“你觉得马车太重了？”

朱由检没有正面回答。

“学生只是觉得，要是有一台能自己走动的机器，运送军需和火器都会方便不少。”

陆远靠在椅背上，把这个问题在脑子里过了一遍。

“能装，但要重新设计。”

“现在的蒸汽机太重了，装到车上会把车架压垮。”

“得把锅炉和气缸都缩小，还要换更轻的材料。”

“那就得从头开始设计一种新的机型。”

“比现有的所有蒸汽机都要小，但力气不能小。”

朱由检听完想了一会儿，没有再追问。

他知道这不是一两天能做成的事。

“学生只是提个想法，先生慢慢做。”

他站起来，提着灯笼走了。

灯笼光在雪地上映出一道长长的影子，随着他的脚步慢慢移动，最后消失在巷口。

当晚陆远没有立刻睡。

他坐在工坊里，在一张空白的纸上画了几条线。

那些线弯弯绕绕的，像是管道，又像是车架的轮廓。

他画到一半的时候停了笔，把纸翻过来搁在桌上，然后站起来吹了灯。

十二月过半的时候，吴德昌买的那处宅子终于有了动静。

沈烈派去的人在那天夜里看见后门开了。

一辆板车从巷子里推出来，车上堆着几捆用草席裹着的东西。

板车沿着运河小道往北走了大约两里地，在河边一处没有泊位的野码头停了下来。

码头上站着一个人，看不清脸。

板车上的人把货卸下来交给那人，然后推着空车离开了。

沈烈的人没有惊动他们，记下了交接的时间，回来报了信。

沈烈听完之后没有立刻行动。

他让人继续盯住那处野码头，看会不会有船来运货。

三天后船来了。

是条小船，没有挂旗，也没有任何标记。

船靠岸之后把货装上，然后沿着运河往北驶去。

沈烈这才下令动手。

他的人从两岸同时围上去，把船截在了河中间。

船上只有两个人，一个撑篙的，一个管货的。

货舱里堆着十几捆草席，揭开草席之后是码得整整齐齐的铁料。

沈烈站在船头让人点了一遍，数目跟之前对上了。

他转头问管货的：“这批货送去哪里？”

管货的人脸色发白，嘴唇动了动，没说出话来。

沈烈没有再问，让人把船连人带货一起押回了顺天府。

当天晚上他来到新学，把这事从头到尾说了一遍。

“先生，那批铁料已经被扣住了。”

“船上的人也关在顺天府大牢，正在审。”