陆远听完放下了手里的炭笔。

“那条线的上家是谁，审出来了再说。”

沈烈点了点头，转身走了。

他走了之后陆远在工坊里坐了一会儿。

窗外的雪已经停了，月光照在雪地上泛着冷白色的光。

远处传来几声狗叫，叫了几声就停了。

他站起身把桌上的炭笔收进笔筒里，然后吹了灯。

沈烈审了三天才拿到完整口供。

那几天他几乎没合过眼，每天晚上都去顺天府大牢坐一阵子。

管货的那个人先扛不住了。

他在第三天夜里招了，说那批铁料是替一个姓钱的商人运的。

姓钱的就是之前钱粮商那条线上的人。

但他不是主事的人，他只是负责走货的。

真正管事的另有其人，姓刘。

沈烈听到这个姓氏的时候眉毛动了一下，但没有打断他。

管货的人又说，刘管事住在通州城外一处村庄里，平时不露面，只有走货的时候才派人传话。

沈烈让人连夜去通州城外那处村庄查了一圈，发现那人已经搬走了。

屋里空了，灶台是冷的，被褥卷起来堆在墙角。

走得很干净，连一片纸都没有留下。

沈烈回来的时候脸色不算好看，但也算不上难看。

他在陆远面前坐下来的时候，连着打了两个哈欠，嘴角有点发干。

“先生，人跑了。”

“但那处村庄里有人见过他，说他已经走了好几天了。”

“应该是船被截住的当天走的。”

陆远听完这句话，在脑子里把整个时间线捋了一遍。

船被截住的当天，刘管事就跑了。

这说明他确实跟这条线有关，而且跑得很快。

但跑得快说明不了什么，只能证明他知道自己会被查。

“那个姓刘的管事，长什么样？”

沈烈从怀里掏出一张纸摊在桌上，上面画了一个简笔头像。

“学生让村里人描述之后画的。”

“五十岁上下，瘦高个，左眉有一道疤。”

陆远看了那张画像一会儿，又放回桌上。

“把这张画像多印几份，贴到通州码头附近去。”

“他跑了但不会跑远，铁料这条线能赚钱。”

“他迟早还会出来接活。”

沈烈把画像收好，站起来走了。

他走到门口的时候脚步顿了一下，回头说了一句。

“先生，那个姓钱的商人学生也已经让人盯住了。”

“他这几天没有动静，但也没有出城。”

“像是在等什么人。”

下午，方以智从通州回来的时候，在码头附近看见那张画像已经贴出来了。

他站在旁边看了一会儿，然后继续往新学走。

到了工坊之后他把这事跟陆远提了一句。

＂学生看见画像了。＂

＂贴得很显眼。＂

＂那人要是还在通州，应该能看见。＂

陆远正在调第四台纺车的皮带，手上没停，随口说了一声。

＂看见了好，看不见也没关系。＂

＂只要他还在这条线上走，迟早会露头。＂

方以智没有再问，转身走进工坊里间去检查蒸汽机的管道密封。

那天晚上朱由检来的时候又带了一壶酒。

他在石桌边坐下，把酒壶搁在桌上。

＂先生，学生听说通州那边的线快断了。＂

＂快断了，但还没有完全断。＂

＂人跑了，货扣了，但上家还没落网。＂

朱由检自己倒了一杯酒，喝了一口，看向陆远：＂先生觉得跑掉的那个人还会回来吗？＂