何茂才那天也在军器局，帮工匠们递工具。

他蹲在旁边看了很久，等方以智站起来时才开口。

“方公子，学生觉得这炉子改完之后，以后铸零件就稳了。”

方以智说：“稳不稳还要看第一批零件出来之后的测试结果。”

“温度控制住了只是第一步。”

“铁水流动性的问题还得再调。”

何茂才没再问，继续蹲在旁边帮忙。

又过了几天，第一炉改完之后的铁水浇铸出来了。

铸的是蒸汽机管道弯头。

脱模之后，周老六亲自拿着游标卡尺量了一遍，又在光下看了一遍内壁。

然后他放下弯头说了一句。

“这批比以前的都匀。”

方以智站在旁边也看了一遍。

确认尺寸合格之后，在方案本的最后一页写了一行字：军器局铸炉改造完成，第一批弯头合格率百分之百。

当天傍晚他回到新学，把方案本放在陆远面前。

“先生，军器局的铸炉改好了。”

“第一批弯头的合格率比改造前提高了两成。”

陆远翻开方案本看了一遍，把最后一页那行字看完，合上本子放回桌上。

“接下来就是保持住这个标准。”

“温度计要定期校准，工匠们也要习惯每次开炉前先看温度。”

他停了停。

“过一段时间再抽查一次。”

“要是还能保持这个合格率，这方案就定型。”

方以智点了点头。

把那本方案本收好，放回工具箱里。

何茂才那天收工比平时晚了一些。

他蹲在工坊门口，把工具箱里的工具一件一件擦干净，每件都擦了两遍才放回去。

擦完之后他站起来，在院子里站了一会儿。

春夜的空气里有股泥土和青草混合的气味。

远处传来几声蛙鸣，断断续续的。

他站了一会儿，转身回屋关了门。

几天后，兵部那边送来一份关于议和的简报。

简报上说，建奴那边的使者已经在蓟州住了半个月，跟兵部的人谈了好几轮。

铁料的事，朝廷这边一直没有松口。

但建奴那边也没就此打住，换了别的条件继续谈。

陆远看完简报放在桌上，没多说什么。

他知道议和的事短期内不会有结果，铁料的事也不会这么快就翻过去。

当晚朱由检来的时候，陆远把简报拿给他看了。

朱由检坐在石桌边看完，把简报放下。

端起桌上的凉茶喝了一口才说话。

“先生，学生听说今天朝会上有人又提了铁料的事。”

“说建奴要的不过是些旧铁料，废料库里堆着也是堆着，不如送出去换几年太平。”

陆远坐在对面，手里转着一只空茶碗。

“废料库里堆着的是旧铁料。”

“但旧铁料也不是不能用的。”

“回炉重熔之后，照样能铸出合格的东西来。”

朱由检点了点头，没接话。

他在石桌边又坐了一会儿，站起来提起灯笼。

走到门口时停了一下，回头说了一句。

“先生，学生这两天在想一件事。”

“通州分坊那个温度计，能不能装在朝堂上？”

“这样谁说的话温度高了低了，一眼就能看出来。”