何茂才把铁管拿回来搁在膝盖上。

＂学生也问了他。＂

＂他说这批管子不是他铸的，是通州码头那边一个铁匠铺子打的。＂

＂说是按新学标准做的。＂

＂赵大川当时没仔细看就收了。＂

方以智蹲在门口没有接话。

过了一会儿才站起来。

＂那个铁匠铺子叫什么名字？＂

＂查过了。＂

＂是去年底出事的那个姓郑的商人的弟弟开的。＂

方以智听完没有再问。

他转身走进工坊里间，把那根裂开的铁管搁在工作台上。

陆远第二天上午才看到那根管子。

他拿起来看了一遍，没多说什么，只让何茂才把退回的管子单独记了一笔。

何茂才问过一次，说要不要顺着这根管子继续往下查。

陆远说不用了。

＂打铁管的那家铺子本身就是郑家兄弟的线。＂

＂去年郑家兄弟的铺子被查了之后，他弟弟换了个地方又开了一家。＂

＂把管子退回去就行了。＂

何茂才没有再问。

把那根裂开的铁管收进了废料堆里，没有再去动它。

几天后他去通州办事的时候路过那家铁匠铺子。

铺子门板半掩着，从门缝往里看，里面已经空了。

炉子拆了，铁砧也不在了，只剩下墙角几块废弃的铁渣。

他在门口站了一会儿。

隔壁一个卖菜的老头看见他，问了一句。

＂找打铁的？搬走了，前天走的。＂

＂半夜走的，连灯都没点。＂

何茂才道了声谢，转身走了。

这件事过去之后，新学工坊的运转没有受什么影响。

四台纺车和两台织布机照常运转，每天的产量稳在记录本上那个数附近。

蓟州那边寄来的反馈越来越细。

他们开始把自己琢磨出来的改进写成正式的文字，附上草图一起送过来。

方以智每次收到反馈都会先看一遍，再按陆远的要求审一遍图纸。

合格的就留档，不合格的退回去让他们改。

入秋之后，蓟州又送来一批新的草图。

这回画的是一台全新的小型铳管校直机。

图纸上的结构出乎意料地完整：主轴、支架、进给机构、定位夹具，每一样都画出来了。

虽然没有标注具体尺寸，但思路已经成型了。

方以智看了那张图之后沉默了一会儿。

然后拿着图去找陆远。

＂先生，蓟州那边的工匠开始自己设计机器了。＂

陆远接过图纸看了一遍，放到桌上。

＂他们画的这个校直机，思路是对的。＂

＂但尺寸没标，材料也没写，看不出来能不能造出来。＂

方以智说。

＂学生让他们把尺寸补上之后再送一版过来。＂

图纸被退回蓟州的同一天，宣府那边也送来一个消息。

马世龙来信说他们已经用蒸汽机带动木工车床跑了半个月。

每天能车出不少圆木棍，用来做帐篷撑杆和推车把手。

他问能不能加一台砂轮机，这样就可以自己磨刀具了。

陆远当天就给马世龙回了信。

信中附上了砂轮机的基础安装参数。

信送到宣府之后，马世龙让人按新学的参数做了一台简易的砂轮机，装在蒸汽机旁边。

试用了几天，磨出来的刀具确实比手工磨的锋利。

他把这事也写信告诉了陆远。

陆远收到信的时候正在院子里看何茂才调新纺车。

他把信看完，在院子里站了一会儿。

棋盘街上的梧桐叶子开始泛黄了，风一吹就有几片飘落下来。