周老六没有再追问，把烟杆别回腰间，站起来拍了拍裤腿上的灰。

＂行了，零件放库房里吧。＂

何茂才点了点头，扛着零件进了库房。

当天傍晚陆远在工坊里看方以智整理蓟州送来的校直机运行记录。

记录写得工整，每天校直了多少根铳管，废品率多少，哪一天出过什么小问题，都记了。

陆远翻到最后一页，看到一行手写的备注：主轴轴承磨损略快，建议改用含油轴承。

他看完那行字，把记录本放在桌上。

＂蓟州那边已经开始自己发现问题了。”

“含油轴承这个东西，他们自己查出来的。”

“说明他们已经不满足于按图纸干活，开始琢磨怎么把机器做得更耐用。＂

方以智也说道：＂学生也觉得他们越来越稳了。”

“最开始是跟着图纸走，后来是自己改图纸，现在开始琢磨材料的问题了。”

“按这个速度，再过半年他们就能独立设计整台机器了。＂

陆远靠在椅背上没有说话。

他看着窗外渐渐暗下来的天色。

棋盘街上的梧桐叶子落得差不多了，光秃秃的枝条在晚风里微微晃动。

＂你下回去蓟州的时候，带几本初级物理教材过去。”

“让他们在干活的间隙看。能看懂多少算多少。＂

方以智应了一声，当晚就把教材翻出来打包了。

第二天一早他出发之前，站在新学门口等骡车的时候，何茂才从工坊里走出来，递给他一只油纸包。

＂烙了几张饼，路上吃。＂

方以智接过油纸包揣进怀里，没有多说。

骡车来了之后他跳上车，在车尾坐定，朝何茂才摆了摆手。

骡车沿着棋盘街走了，车轱辘碾在石板地上吱吱嘎嘎响了一阵，声音渐渐远了。

当天上午周老六的徒弟又跑了一趟新学。

这回送来的不是零件，是一封军器局的公函。

公函上盖着工部的印，说蓟州分坊已具备独立校直铳管的能力，从下月起军器局不再向蓟州调拨成品铳管，改为调拨坯料。

何茂才把公函送到陆远手里时，陆远正蹲在蒸汽机旁边调整飞轮的平衡。

他接过公函看了一遍，没有立刻说话。

先把手里的扳手搁在地上，然后站起来，把公函放在桌上。

＂蓟州的铳管能自己校直了，军器局那边就省了一道工序。”

“节省下来的时间和人手可以去做别的事。＂

何茂才站在桌边没有走。

＂先生，学生有句话不知道当不当说。＂

＂说。＂

＂蓟州那边的工匠现在能自己造卡尺，能自己发现问题，能自己改机器。”

“学生觉得，他们可能已经不只是分坊了。”

“他们更像是一个独立的工坊，只是图纸和标准是从新学拿的。＂

陆远站在桌边，听完这话没有接话。

过了一会儿他转身走回蒸汽机旁边，重新拿起扳手。

＂独立是好事。分坊最终都会变成独立的工坊。”

“新学要做的是给出标准，让他们自己往前走。”

“只要标准还在新学手里，他们走多快都行。＂