方以智从蓟州回来那天绕了一趟大同，这是陆远的意思。

沈烈上回在通州截住的那批翻新零件里头，有几块法兰盘据说是从大同收来的。

得有人亲自去看一眼，大同那边的零件到底是个什么状况。

方以智在大同待了四天。

回来的时候包袱里多了一块法兰盘。

法兰盘是铸铁的，表面刷了一层防锈漆。

但漆面已经磨损了大半，露出底下暗灰色的铁质。

他进门把包袱搁在桌上，坐下来灌了半碗茶。

＂先生，大同那边的法兰盘孔距跟新学的标准对不上。＂

＂学生量了十二块。＂

＂每一块都差了半分。＂

＂他们说这是按老法子做的。＂

＂一直这么干的，没出过什么问题。＂

陆远接过那块法兰盘，拿卡尺量了一遍。

卡尺的读数停在那个位置，纹丝不动。

孔距差了半分。

新标准的零件装不上去，维修的时候就得专门备两套件。

多了一道麻烦不说，还容易出错。

＂管工坊的人是谁？＂

＂姓牛，叫牛大柱。＂

＂在大同工坊干了有些年头了，算是那边的老人。＂

＂他说他知道新标准的好处。＂

＂但换标准要重新备模具，重新调钻床。＂

＂他们手头的模具还是旧的。＂

＂换新的得等军器局的批文。＂

＂等铁料配额批下来才行。＂

方以智说完又补了一句。

＂学生后来去库房看了一圈。＂

＂发现他们倒不是故意拖着不改。＂

＂库房里堆着十几套旧模具。＂

＂全是按他们自己的法子做的。＂

＂扔了可惜，留着又占地方。＂

＂换新模具得从头来，他们有点下不了决心。＂

陆远把法兰盘翻了个面。

用手指沿着边缘摸了一圈。

边缘有些毛糙，像是用锉刀粗粗修过。

但摸到某一处的时候，他停了一下。

那一小段边缘比别处光滑。

像是被人刻意打磨过。

＂你在大同的时候，废料堆里有没有什么不对劲的东西？＂

方以智想了想。

＂不对劲的东西……＂

＂学生没有特别留意。＂

＂不过废料堆里确实有几块法兰盘。＂

＂表面磨得很光。＂

＂像是被人拿砂轮走过一遍。＂

＂但没走完就停了。＂

＂表面磨得很光？＂

＂对。＂

＂学生当时没多想。＂

＂以为是有人想回炉利用废件。＂

陆远把法兰盘放在桌上。

＂你再去一趟大同。＂

＂别声张。＂

＂就说是去跟进换标准的事。＂

＂到了之后留意一下。＂

＂那几块磨过边的法兰盘还在不在。＂

方以智应了一声。

当天下午又走了。

何茂才正在工坊门口劈柴。

看见方以智走得急，放下斧头喊了一声。

＂方公子，怎么刚回来又走？＂

＂大同那边还有事没看完。＂

方以智背上包袱跳上骡车。

车轱辘碾过石板，吱吱嘎嘎地拐出了棋盘街。

何茂才站在门口看了一阵，低头继续劈柴。

斧头落下去，木头裂成两半。

声音在安静的巷子里传出去很远。

两天后方以智回来了。