＂没有招牌，门口挂着一块旧布帘，看着像是住家，不像正经做买卖的。＂

何茂才没有再问，他转身去后院找陆远。

＂先生，张铁柱跟上了，布庄那个伙计今天又来了，走的时候去了城东一家没有招牌的杂货铺，进去之后把布袋留在里面，空手出来了。＂

陆远正在院子里劈柴，闻言停下手里的动作。

＂没有招牌的杂货铺，伙计每天去新学门口站一阵，站完去那间铺子，然后空手走。＂

＂说明他不是去买东西的，他是去传话的，站一阵就是消息的内容。＂

＂什么时候来，站多久，走了之后去哪里，每一步都是约定好的。＂

何茂才站在院子里没有说话。

冬天的风从他身后吹过来，把地上几片枯叶卷起来打了个旋。

＂那学生该怎么做？＂

＂不用做，你已经知道他在传话了，传话的内容是什么，不用去猜。＂

＂知道他在传话本身就有用，说明确实有人在盯着新学的动静，而且盯得很有章法，不是临时起意。＂

何茂才站了一会儿。

＂学生明白了，先不动他，让他继续来，看他什么时候不来了。＂

陆远没有再说话，他把斧头靠墙放好，转身进了工坊。

当天夜里，何茂才躺在床上一直没有睡着。

窗外有风，刮得后墙那棵老槐树的枯枝啪啪作响。

他听着那声音，心里一直在转白天的那些事。

铁片，铁丝，布庄的伙计，没有招牌的杂货铺。

这些东西单独看都不算大事，但凑在一起就有了一种说不清的意味。

有人在用很细的方式碰触新学的边缘，不碰里面，就碰外面，然后看新学会怎么反应。

何茂才翻了个身，脸朝着墙的方向。

他又想起那把卷刃的锉刀。

那个放锉刀的人已经不在了，但留下了一条没有写完的线索。

他闭上眼睛，不再想这些，慢慢睡了过去。

第二天一早何茂才开门的时候，院子里积了一层薄霜。

他拿扫帚扫了一遍，扫完往棋盘街口看了一眼。

布庄那个小伙计今天没有来，街口空荡荡的，只有卖菜的老汉推着板车经过。

何茂才没有多想，转身回工坊开了机器。

四台纺车转起来之后，院子里又恢复了往常的声响。

但到了傍晚收工的时候，何茂才注意到一件事。

棋盘街口那个位置，今天自始至终没有出现过那个小伙计。

他站在工坊门口多看了几眼，没有看到熟悉的身影。

他放下手里的扳手，去后院找陆远。

＂先生，布庄那个伙计今天没来。＂

陆远正蹲在蒸汽机旁边看飞轮的轴承，他闻言没有抬头。

＂没来就对了，他传了那么多次话，消息已经传到了，再传就是多余。＂

＂说明他的任务已经结束了，也可能是杂货铺那边觉得已经不需要再盯着了。＂

何茂才站在工坊门口没有接话。

他低头看着自己手里那把扳手，手指无意识地摩挲着扳手的金属表面。

＂那学生要不要去城东那间杂货铺看看？＂

＂不用，你去了反而打草惊蛇，等沈烈的消息，他那边也在查。＂

何茂才没有再问，他转身走回工坊，把扳手放回工具箱里。

那天夜里风特别大，棋盘街上枯枝被吹断的声音噼里啪啦响了一阵，然后又安静下来。

何茂才锁好门，在院子里站了一下。

远处有狗叫了几声，声音很快就被风吞没了。

他站了一会儿，转身回屋。