那天晌午，何茂才蹲在工坊门口磨一把旧锉刀。

刀刃上崩了个口子，他拿粗石蹭了几十下才把豁口磨平。

正用手指肚试锋口，听见巷口有了动静。

抬头一看，来了两个穿青袍的，一前一后。

打头的那个四五十岁，方脸，下巴刮得铁青，腰间挂着令牌，步子迈得又大又急。

一看就不是来串门的。

后头跟了个年轻文书，抱着一摞公文，低着头碎步跟在后面。

何茂才站起来，把锉刀搁在膝盖上，拿袖子擦了擦手指头上的铁屑。

＂找谁？＂

＂陆远陆先生在不在？＂

＂有事？＂

那人从怀里掏出一张纸抖开，纸页在风里哗啦响了一声。

＂礼部仪制司，奉命来核实考核数据。＂

＂上个月兵部的考核，四座分坊全部合格，本官觉得不太可信。＂

＂专门来现场对一对，看看有没有弄虚作假的地方。＂

何茂才上下打量了他一眼。

＂怎么个对法？＂

＂各分坊的原始记录调出来，本官要一一核对。＂

＂产了多少，废了多少，用了多少铁料，人工花了多少，工时记了多少，全都要看。＂

＂一样一样对，对不上就是问题。＂

正说着，陆远从工坊里间走了出来。

手里还攥着把扳手，指缝里嵌着黑机油，袖口上蹭了一道油印子。

他看了一眼门口的人，把扳手搁在桌上。

＂这位大人怎么称呼？＂

＂礼部仪制司主事，赵志高。＂

＂奉周大人之命，来核实新学各分坊的考核数据。＂

陆远把手在裤子上抹了抹。

＂周应秋？＂

赵志高没接话，把公文往桌上一拍，纸页散开了一角。

＂陆先生，本官奉的是礼部的差事，不是来跟你扯闲篇的。＂

＂记录在哪？＂

陆远看了他一眼，转身走进里间。

过了一会儿捧出来一摞纸，码得整整齐齐。

每页都写了日期和分坊名称，边角压得平平的，没有折痕。

赵志高坐下来开始翻。

翻得很快，哗哗的，像是在赶时间。

翻到第三页，他手停了。

＂通州分坊，产量合格率九成二？＂

＂你确定没记错？＂

陆远正蹲在蒸汽机旁边拧一颗松动的螺栓，头都没抬。

＂兵部派人去核实的，人证物证都在。＂

＂你要是不信，自己去通州当面查。＂

赵志高又翻了几页。

＂大同九成，宣府九成，蓟州九成一。＂

＂四座分坊全达标，未免太巧了。＂

＂你觉得是数据错了？＂

＂本官没说数据错了，只是觉得有点巧。＂

＂巧不巧的，你去看了不就知道了。＂

＂还是说，赵大人根本不想去看？＂

赵志高脸一沉，合上记录。

＂陆先生，本官是来核实数据的，不是来听你阴阳怪气的。＂

＂你要是觉得本官查得不对，大可以向上头反映。＂

＂但本官该查的照样查。＂

他说完站起来，把那摞纸夹在腋下。

＂记录本官先带回去细看。＂

＂有疑问再找你。＂

然后带着那个年轻人走了，连头都没回。

何茂才蹲在门槛上看着他走远，才开口。

＂先生，他把记录带走了。＂

＂让他带。＂