那天傍晚何茂才收了工，在工坊门口叫住了他。

＂你叫什么名字？＂

＂学生姓孙，叫孙大福。＂

＂通州人？＂

＂是，通州城南的。＂

＂住哪？＂

＂学生住在城南的客栈里，离这儿不算远，走路两刻钟。＂

＂你一个人来的？＂

＂对，一个人来的。＂

＂赵师傅说学生学完了自己回去就行。＂

何茂才点了点头，没再问。

他看着孙大福背着布袋走出巷口，才转身关了工坊的门。

天气暖和起来以后，方以智去了一趟通州，把蒸汽车零件的铸件进度看了一遍。

回来的时候带了两句话。

第一句是周老六说的，蒸汽车的车轮已经铸好了一对，正在热处理。

第二句是赵大川说的，通州分坊那边的蒸汽机管道密封性又有改进，他试了一种新的垫圈材料，效果不错。

何茂才听完这两句话，蹲在门槛上想了一会儿。

＂垫圈材料还能再改进？＂

方以智正喝着凉茶，闻言放下碗。

＂赵大川试了一种用麻纤维和桐油压合的材料，比原来的铜垫圈更软，密封性更好，还便宜。＂

＂能用多久？＂

＂他才试了一个月，还不知道能用多久。＂

＂但至少这一个月没漏气。＂

何茂才没再问了。

站起来走进工坊里间，接着干活。

春深了的时候，沈烈来了一趟。

进门的时候脸色跟往常不太一样，不像平时那么沉。

＂先生，那条翻新零件的线又有动静了。＂

陆远正在工坊里擦一把旧锯子，闻言抬起头。

＂在哪儿？＂

＂还是在通州。＂

＂不过这回换了路子，他们不走铁器铺子了，改走货栈。＂

＂货栈？＂

＂对，新开的一间货栈，在通州城南。＂

＂明面上做布匹生意，实际上收旧零件。＂

＂货栈的东家是谁？＂

＂查过了，东家姓陈，就是上次那间铁器铺子的东家。＂

＂他又回来了。＂

＂回来了，但换了个身份。＂

＂这回不露面了，货栈挂的是别人的名字。＂

＂但学生的人跟了几天，发现他每隔三天会去一趟货栈，待半个时辰就走。＂

＂那就先不动他。＂

＂让他继续收货，看他还往哪送。＂

＂等他再送一批货出关的时候再截。＂

沈烈点了点头。

站着喝了碗茶，没多待，推门走了。

何茂才从工坊里间探出半截身子。

＂先生，那个姓陈的又回来了。＂

＂回来了。＂

＂换了个地方接着干。＂

＂那这条线到底什么时候能断？＂

＂只要上家还在，线就不会真断。＂

＂能做的就是每次他们出货的时候截一次，截多了成本就高了。＂

＂成本高了，他们就不干了？＂

＂不一定。＂

＂但也可能会换更隐蔽的法子。＂

＂那就一直盯着，看他们还能换什么路子。＂

何茂才没再接话，只是站在工坊门口看了一眼院子里那棵梧桐树。

枝条上已经冒出了细小的嫩芽，在暮色里泛着淡淡的绿。