＂何师傅，下官今天能看试车吗？＂

何茂才掏出钥匙开锁，推开工坊的门。

＂能。但不一定能成。＂

他往锅炉里加水，点火，等着蒸汽压力升上来。

等火的时候他把右前轮的轴套拆了下来。

昨晚睡前反复想了三遍，还是决定再拆一次。

蹲在地上把轴套拿在手里对着光看了看内壁，又拿手指沿着内壁摸了一圈。

内壁光滑，没有毛刺，也没有变形。

但装回去的时候手感确实比其余三只要涩一些，像是轴和套之间的间隙小了那么一丝丝。

他犹豫了一下，没有换，重新拧紧了固定螺栓。

第一只木箱放上去，五十斤旧铁件。

摇柄转动，蒸汽车稳稳走了一段。

车轮压在地面上的声音均匀而沉闷，车架没有晃。

他停下来把木箱搬下去，换了两只上去，一百斤。

起步的时候车架轻顿了一下，但走起来之后速度没有变慢。

何茂才心里有了底，把第三只木箱也搬了上去，一百五十斤。

加水，生火，摇柄。

车轮开始转动，车架往前移动。

走了不到十丈远，右前轮的位置突然发出一声脆响。

声音很脆，像是硬物被崩断了，在空旷的早晨传出去很远。

车架猛地歪向一边，木箱从车架上滑下来砸在地上，铁件哗啦一声散了一地。

徐文昭退了一步，站在两步开外看着那台歪在一边的蒸汽车。

何茂才停住摇柄蹲到右前轮旁边。

轴套裂了。

铸铁的轴套从中间裂开一道缝，裂口边缘参差不齐，像是被人用重锤砸开的。

车轮歪着卡在车架上，轴套的碎片嵌在车轴和轮毂之间。

他伸手一碰，一块碎片就掉了下来，当啷一声落在青砖地上。

何茂才蹲在那里没动，看着手里那块铁灰色的碎片。

断口处的铸铁纹路粗糙得很，像是干透的泥巴被掰断了，颗粒状的断面在阳光下泛着细碎的光。

方以智从院子外面快步走进来，蹲到旁边拿起碎片看了看。

＂含硫量高了。硬度过大没有韧性，受力就裂。＂

何茂才没有接话，把手里那块碎片放在地上，开始清理车轮。

＂这炉铁料是哪一批的？＂

陆远的声音从头顶传过来。

他不知什么时候从工坊里面绕出来的，正站在两人身后。

已经蹲了下来，从方以智手里接过那块碎片翻了一下断口，又用手指捻了一下断口边缘的铁粉，放在鼻子底下闻了闻。

何茂才抬起头。

＂上个月军器局送来的第三批。＂

陆远没有立刻接话，站起来在院子里踱了几步。

走到那棵梧桐树

＂周老六那边上个月换过铁料源？＂

方以智愣了一下。

＂学生听周师傅提过一句，他说换了一家矿上的料，品质差不多。＂

＂你去军器局跑一趟，问周师傅上个月第三批料的来源是哪家矿上的。问清楚了再说。＂

方以智应了一声，转身走了。

何茂才蹲在地上把车轮从车架上拆下来搁在一边，拿铁钎把裂开的轴套碎片全部撬掉。

碎渣落了一地，他用扫帚拢到墙角。

然后用一块旧布裹住车轴用力擦了擦表面，把残留的铁粉擦干净。

陆远没有走回里间。

他在工坊门口的台阶上坐了下来，靠在门框边看着何茂才干活。