＂验收的人里，有一个工部营缮司的，姓钱。＂

＂钱主事在工部干了十几年，铁木结构的东西，他一眼就能看出门道。＂

陆远抬起头看他。

＂你特意提这个人，什么意思？＂

＂学生只是提个醒，这次验收不是走过场。＂

＂钱主事会一台一台零件地查。＂

＂要是有什么地方还没拾掇好，学生建议趁这几天赶紧弄。＂

陆远没答话。

他站起来，走进工坊里间。

何茂才正在那儿归置工具箱，见他进来停了手。

＂先生，验收的事学生听说了。＂

＂蒸汽车槐木横梁还在晾着。＂

＂验收那天用榆木横梁先顶一下？＂

陆远弯腰从工具箱里拣起一把旧锉刀，在手里转了个圈，又搁了回去。

＂不成。＂

＂验收当天用的必须是槐木。＂

＂榆木和槐木那点性能差别，钱主事搭眼就能瞧出来。＂

何茂才手里的扳手僵在半空，沉默了一瞬。

＂那学生明天去找周师傅商量商量，看能不能提前验收。＂

陆远没接这个话茬儿。

他转身出了工坊，在院子里站定，看着那台盖着油布的蒸汽车。

油布边角让风掀起一块，露出底下铁灰色的底座。

他背对着工坊门口，声音不高不低地传过来。

＂去跟周师傅说，验收延后五天。＂

何茂才愣了一下，但没问缘由，应了声就去办了。

那天晚上何茂才从军器局回来的时候，陆远还杵在院子里。

他走过去想禀报验收延后的事已经妥了，陆远却先开了口。

＂那个放锉刀的人，这几天又露过面没有？＂

何茂才脚步一顿。

＂没有。上回放了锉刀和红泥巴之后，再没出现过。＂

陆远转过身来。

＂他不会来了。＂

＂为啥？＂

＂因为他要递的话已经递到了。＂

＂红泥巴是产铁的地方才有的。＂

＂他把那块泥巴搁在新学门口，是在说——他待的地方有铁。＂

＂他要是还活着，他会再来。＂

＂他要是不来了，那就是来不了了。＂

何茂才站在院子里没动。

夜风从巷口灌进来，吹得廊下灯笼晃了晃，把两人的影子在地上拉长又缩短。

他沉默了一会儿，低声问了句。

＂那学生要不要去找找他？＂

＂你寻不着他。＂

＂他能连着放八回锉刀都不被逮住，说明他知道怎么藏。＂

＂你去找他，反倒会把他暴露给盯他的人。＂

何茂才不再吭声。

他杵在那儿，看着陆远转身走回里间。

廊下的灯笼光铺在青砖地上，把陆远的影子拖得老长，在门口顿了一下，然后消失了。

何茂才又站了片刻，才转身去锁工坊的门。

他蹲在门口落门栓的时候，瞧见门槛旁有片枯叶被风卷着打了个旋儿，最后贴在墙根底下不动了。

他站起来往回走。

走了两步又顿住。

＂先生。＂

他朝里间方向喊了一嗓子。

＂那批保定料的样品，大同那边啥时候能到？＂

里间传来陆远的声音，隔着墙有些发闷。

＂后天。＂

＂到了拿给我看。＂