样品比对的事传到新学的时候，已经过了三天。

何茂才那天从军器局回来，进门就把一块铁片放在了桌上。

不是有人送来的那种，是他自己从通州那批废轴套上敲下来的断块。

陆远拿起来看了看断面的颜色，又用指甲在断面边缘刮了一下。

＂颜色发黑，断面发脆，一看就是烧过头了。＂

＂跟大同那批保定料的断面一样。＂

何茂才蹲在桌边，手里还攥着那把敲断轴套的小锤子。

＂学生问过周师傅，他说这种断面就是铁水温度没控制好，或者料里掺了东西。＂

＂具体掺了什么，他没说。＂

＂但他说这种铁料铸出来的东西，用不了几个月就会裂。＂

陆远把断块放在桌上。

＂周师傅能看出来。＂

＂他在军器局干了四十多年，眼睛比卡尺还准。＂

＂那批料从保定过来的时候，他就该看出来不对。＂

何茂才沉默了一下。

＂他看出来，但韩主事是管分配的。周师傅只管铸，不管料从哪里来。＂

陆远靠在椅背上，没有接话。

窗外有风灌进来，把桌上那块断片旁边的碎屑吹了几粒到地上。

＂明天我跟你去一趟军器局，看看那批料剩下的库存。＂

何茂才应了一声，当天夜里把工具箱里的几样东西都检查了一遍。

第二天一早，两人去了军器局。

周老六正在工棚里看一炉新铁水，见他们来了没停手里的活，只朝库房方向扬了扬下巴。

何茂才跟着陆远进了库房。

周老六的徒弟已经在里面等着了，地上放着三根铁条。

＂这是那批料剩下的，韩主事说暂时没用上，先搁在库里。＂

陆远蹲下来，拿起一根铁条看了看断面。

颜色发暗，表面有一层薄薄的氧化皮，用手指一蹭就掉。

他又拿起另外一根，断面也是一样。

＂三根都一样。＂

＂这批料是同一炉的，问题也一样。＂

他站起来，拍了拍手上的铁粉。

＂你去找周师傅，让他把这三根铁条单独放一个架子，标个记号。＂

何茂才转身出去找了周老六。

周老六听完之后没有多问，从工具箱里翻出一块木板，用炭笔在上面写了几个字：保定料，待验。然后把木板插在铁条旁边的架子上。

何茂才回来的时候，陆远正在库房门口站着看院子里的蒸汽机。

飞轮在阳光下转得很稳，皮带没有打滑。

＂先生，标好了。＂

＂走吧。＂

两人出了军器局，沿着棋盘街往回走。

快到新学门口的时候，陆远放慢了脚步。

＂何茂才，你知道为什么韩主事要把这批料分到通州吗？＂

何茂才想了想。

＂因为通州那边机器多，铁料用量大，混进去不容易被发现。＂

＂对。但还有一层。通州分坊的赵大川以前是军器局的人，跟韩主事认识。韩主事觉得赵大川不会查他的料。＂

何茂才没有接话。他想起赵大川在信里说＂学生已经换了新的轴套，暂时没发现问题＂那句话。

赵大川确实没有查那批料的来源。

当天下午，何茂才去了一趟通州，当面见了赵大川。

他把那根断掉的轴套和铁条样品都带过去了。

赵大川蹲在工坊门口看了半天那根断轴套，又拿起铁条看了看断面，然后放下。