第二天何茂才去了一趟军器局，废料库门口的告示已经撕了，门板半掩着，门缝里透出工棚里照进来的光。

门上还剩两小片没撕干净的纸角，贴在门板上，边角翘着。

周老六蹲在门槛上擦一把旧扳手，袖子卷到肘弯，跟前两天一样。

工棚里面炉火已经烧起来了，火光映在墙上，把周老六的影子拉成一道长长的暗色，从门槛一直延伸到墙角。

几个工匠正在搬料，看见何茂才进来，有人朝他点了下头，又继续干活。

何茂才站在院子门口没有走进去，隔着半院子的空地看了周老六一眼。

周老六抬头看见他，点了下头，又低下头继续擦扳手，扳手上的锈迹已经被擦掉了大半，露出底下暗灰色的铁面。

何茂才也点了下头，转身走了，两个人没有说话。

周老六复职的消息当天就传到了陆远耳朵里，陆远没有多说什么，只让何茂才把那根有刮痕的传动轴从工具箱底层拿出来，用油纸重新包好，搁在了柜子最上层。

＂留着，以后用得上。＂

何茂才把轴放好，合上柜门的时候指腹在柜板木纹上蹭了一下。

＂那条线断了吗？＂

＂没断，但赵主事的字签在废料账上，核查司拿到这个证据之后，赵主事就没法再走旧路线了，他要是还想走货，就得换一批人换一条路，换路就要时间，这段时间里我们可以做别的事。＂

陆远说的＂别的事＂，是蒸汽车。

方以智从蓟州回来那天带了一份管道改造后的煤耗对比表，纸张边角被路上的风吹得卷了起来，有几处折痕已经压得很深了。

他进门的时候把表放在桌上，手指在纸面上点了一下，指向煤耗那一栏的数据。

＂煤耗降了一成二，转速也稳了，飞轮偏摆的数据比预想的好。＂

陆远翻了一遍，在最后一页停住了。

＂可以装车了。＂

方以智愣了一下，然后反应过来陆远说的是装到蒸汽车上。

＂蒸汽车已经跑了半年了，一直没有正式投入使用，兵部催了两次，说想看看这台车能不能承担军粮运输。周师傅那边零件都铸好了，你让何茂才今天下午去军器局把新管道取回来，装上之后跑一趟通州到蓟州，这趟跑完，拿数据说话。＂

方以智应了一声，转身去找何茂才。

当天下午何茂才推着板车去了军器局，把那套新铸的管道零件装上车推回新学。

他蹲在蒸汽车旁边开始拆旧管道，方以智举着油灯在旁边照着。

扳手拧动螺栓的声响在工坊里回荡了很久，偶尔一声铁器碰撞的脆响在墙壁之间来回弹。

旧管道拆下来之后何茂才把它们一根一根靠在墙边，每根都摸了摸接口处的磨损情况，磨损比他预想的轻，旧管道的密封性其实还不错，只是效率上不去了。

他开始装新管道，装到第三段的时候他发现一个接口的法兰盘偏了一分，拿锉刀修了几下才对齐。

修的时候他手上的动作比平时慢，每锉两下就停下来看一眼尺寸，方以智蹲在旁边举着灯，没有催他。

装完之后何茂才站起来退了两步，手上全是油污，在裤子上蹭了蹭。

＂可以了。＂

第二天一早何茂才推着蒸汽车出了棋盘街，方以智跟在后头，带着两桶水和一袋煤。

两人轮换着摇柄，中途停了两次加水添煤，到蓟州的时候已经是下午了。

蓟州分坊的管事在工坊门口等着，何茂才把蒸汽车停稳，没有急着卸货，先蹲下来检查了一遍管道接口，确认没有漏气才站起来。