到了蓟州城外那段窄巷的时候，何茂才停了一下。

蒸汽车比原来窄了两寸，车架两侧距离巷壁各多了大约一寸的空隙。

巷子的墙面上有以前板车刮蹭留下的旧痕，深浅不一的划痕沿着墙面延伸了很长一段，最深的一道几乎刮掉了整片墙皮，露出底下发黄的土坯。

他推着车慢慢进了巷子，眼睛盯着两侧的距离，车轮碾过碎石的声音在巷子里来回弹，没有剐蹭。

走出巷子之后他停了一下，蹲下来检查了一遍转向机构的连接处，确认没有异常才站起来。

方以智骑骡子跟上来，没有下骡子。

＂能过。＂

＂不过你注意看车轮内侧的墙根，刚才有一段地面是湿的，长了一层薄苔，车轮碾过去的时候稍微滑了一下。＂

何茂才蹲回去看了一眼墙根，确实有一小片湿泥，上面有车轮碾过的痕迹，偏了一寸左右。

他站起来，把蒸汽车推到了蓟州分坊的工坊门口。

当天傍晚方以智带着数据回来，把蒸汽车的通过时间和转向机构的运行状态写进记录本交给了陆远。

＂能过巷子，没有剐蹭，转向机构跑了一整天也没有松动。＂

＂那就按这个版本定型。＂

方以智应了一声，把记录本收好。

何茂才当天夜里蹲在工坊门口重新整理工具箱，把那根换下来的旧销轴又拿起来看了一眼，磨损面比他想得浅了一些，这让他心里踏实了不少。

修路的事定下来之后，孙传庭在朝会上正式提了。

陆远是隔了一天才听说细节的。

朱由检傍晚来的时候手里没提灯笼，肩上落了一层薄灰，像是刚从城外回来。

他在石桌边坐下，自己倒了碗凉茶，碗沿碰到桌面发出一声轻响。

＂蓟州到宣府那段路，兵部已经发了公文，蓟州和宣府各出一半民夫，工期两个月。孙传庭在朝会上把这事定了，没有人反对。＂

＂没有人反对，说明他们还没反应过来，等修路真的动了工，才会有人站出来说这是浪费民力。＂

朱由检放下茶碗，手指在碗沿上停了一下。

＂我也这么想，所以孙传庭在朝会上说了一段话，他说蒸汽车在通州到蓟州段跑了一个多月，比马车省了两成运力，如果蓟州到宣府段也能跑通，每年能省下的民夫工钱够修三倍的路。有人当场算了一笔账，发现孙传庭说得对，就没有再出声。＂

＂算账的人是谁？＂

＂兵部一个年轻主事，去年刚从新学出去的。＂

陆远没有接话，他坐在石桌边，看着院子里那台蒸汽车的车轮在暮色里泛着暗沉的光。

＂这条线跑通之后，蒸汽车就能从通州一路到宣府，到时候军粮和铁料运输就不用全靠民夫和马车了。他们反对是正常的，谁也不想自己的活被机器抢了。＂

朱由检坐了一会儿，站起来走到院子门口。

暮色从巷口漫进来，把那台蒸汽车的车轮染成暗金色。

＂先生，我今天路过棋盘街口，看见告示栏旁边围了一圈人，新张贴的告示上说，修路期间蓟州到宣府的民夫工钱由兵部统一拨付，不计入地方赋税，这份告示一出，反对的声音就更小了。＂

朱由检说完没有多待，提起灯笼走了。

灯笼光在巷口晃动了两下，消失在夜色里。