陆远站在工坊门口看着朱由检离开的方向，没有立刻转身。

他想起孙传庭在朝会上说的那句话，每年省下的民夫工钱够修三倍的路，何茂才递上来的数据已经证明了，蒸汽车比马车省两成运力还不是上限。

他转身回了里间。

何茂才正在整理蒸汽车最近一段时间的运行记录，把每一天的煤耗和停靠次数都抄在了一张大纸上，纸面铺了半张桌面，炭笔的字迹工工整整。

陆远站在他背后看了一会儿。

＂修路工期两个月，这两个月里蒸汽车不能停，你按照现在的频率跑，顺便摸索一下入冬之后的规律。路面结冰之后蒸汽机的启动会慢一些，你现在跑熟了，到那时候就能应付。＂

何茂才停下笔，抬起头。

＂那我去军器局问周师傅，看能不能给锅炉加一层保温套，冬天跑长途的话散热太快，煤耗会涨。＂

＂这个事你自己定，你觉得需要就做，不需要就不做。＂

何茂才应了一声，低头继续整理记录。

陆远在灯下翻了一遍何茂才整理好的运行记录，看到后面的时候他注意到一个细节。

蒸汽车在蓟州分坊的停靠时间，每次都固定在一刻钟左右，加水添煤的时间够用，但如果要跑更远的路，补给点的间隔需要再缩短一些。

他把这个问题记下来，合上了记录本。

院子里安静下来之后，何茂才收了工，蹲在门槛上擦一把旧扳手。

他擦得很慢，布条在金属表面上一下一下地走，脑子里还在转着白天墙根湿泥的事。

方以智说＂滑了一下＂的时候语气平淡得很，像是顺手提了一句，但何茂才知道方以智很少说废话，他提了，就说明这段窄巷在雨天可能会出问题。

晴天能过，雨天车轮打滑蹭到墙，一来二去墙面就刮坏了，巷子一堵，蒸汽车就进不去蓟州城内的仓库。

何茂才把扳手放回工具箱里，站起来的时候膝盖响了一声，他站在院子里看了一眼那台蒸汽车，月光把车架的轮廓照得很清楚，他站了一会儿才转身回屋。

修路的消息传开之后，新学门口的人比往常多了起来。

何茂才每天路过棋盘街口，都能看见告示栏前面围着人，有人看修路的工期，有人看蒸汽车的路线，还有人蹲在路边打听新学还招不招工匠。

那天下午何茂才刚从军器局回来，在棋盘街口碰见了李敢。

＂何师傅，孙大人让人带话来，说今天会派工部都水司的人来问蒸汽车水路的事。＂

何茂才放慢了脚步。

＂工部都水司？＂

＂说是河道的事，孙大人想沿河修便道，让那人先来看看车。＂

何茂才点了点头，加快脚步回了新学。

他进院子的时候，看见一个穿灰棉袍的人正站在工坊门口，圆脸短须，腰间挂着一块铜腰牌，像是等了一会儿了。

那人见他进来，先开口了。

＂何师傅？在下工部都水司主事钱世廉，孙大人让下官来了解一下蒸汽车的水路需求。＂

＂水路需求？＂

＂蓟州到宣府那段路有一段靠近河边，如果蒸汽车能沿河走，可以就近取水。孙大人的意思是，看能不能利用河道来解决沿途的水源问题，省掉一部分运水的成本。＂