回程路上在蓟州城外那段窄巷里碰见了一辆马车。

马车是往城外方向去的，车厢侧板上印着礼部的标记，灰漆的，不显眼，但何茂才认得那个标记。

他放慢了摇柄的速度，但没有完全停下。

蒸汽车的速度降下来之后，车轮碾在碎石路面上的声音从急促变成了沉闷。

他侧着头，目光越过蒸汽车的飞轮，看着那辆马车从旁边慢慢过去。

车厢帘子垂着，看不清里面坐的是谁。

车夫是个瘦高个，戴着一顶旧草帽，帽檐压得很低。

他看了蒸汽车一眼，什么也没说，赶着车走了。

何茂才等马车过去之后才重新加快摇柄。

走出巷子的时候他回头看了一眼，马车已经拐上了岔路，车尾的灰漆标记在路口的树影里闪了一下就不见了。

回到新学之后他把这事记在了当天的出车记录里，没有多说什么。

傍晚方以智翻看记录本时看见了这一条。

他拿着记录本去找陆远，进门的时候没关门，风从门口灌进来吹得桌上几张纸的边角微微掀起。

＂先生，何茂才今天在窄巷里碰见了一辆礼部的马车。＂

陆远正在看一份军器局送来的铁料调拨单，闻言抬起头。

＂礼部的马车去蓟州做什么？＂

＂车上坐着谁？＂

＂不知道，帘子垂着看不见人。＂

＂不过这个时间点礼部的马车往蓟州方向去，像是去巡查的。＂

＂如果只是巡查，不坐礼部的马车。＂

＂礼部的人出城，要么是回老家，要么是替人传话。＂

陆远把调拨单放下。

＂他坐礼部的车，去蓟州方向，又不露面，说明他不想让人知道他是谁。＂

＂你去查一下蓟州分坊那边这几天有没有陌生人来访。＂

方以智应了一声，当天下午就骑着骡子去了蓟州。

傍晚他回来的时候脸色不算好看，但没有急着说。

进了工坊灌了半碗凉茶才开口。

＂蓟州分坊的管事说，昨天下午确实有一个人来工坊门口站了一会儿。穿着灰布长衫，没有说话，也没有进工坊。站了不到两刻钟就走了。＂

＂管事问他找谁，他说走错了，然后往南走了。＂

＂往南是回京城的方向。＂

＂也就是说，礼部那辆马车里坐着的人去蓟州，就是去分坊门口看一眼的。＂

＂看一眼就走了。他要看的是工坊门口有没有贴着告示。＂

＂修路的告示贴出去之后，他想要确认新学的人还在不在工坊里。＂

陆远靠在椅背上没有说话。

方以智站在那里等了一会儿，见他没有开口，又说了下去。

＂那学生明天再去一趟蓟州，在工坊门口守一天，看看还有没有人来。＂

＂不用。他已经来看过了，短期内不会再来了。他要确认的事已经确认完了，确认的结果是工坊还在正常运转。＂

＂那周应秋那边到底想做什么？＂

＂他想知道新学的注意力还在不在蒸汽车上。如果新学的注意力还在蒸汽车上，他就能在别的地方动手。＂

＂那他要动手的地方，是哪里？＂

陆远没有回答这个问题。

他站起来走到窗边，看着院子里那棵梧桐树在傍晚的风里轻轻晃动。

叶子已经落了一大半了，剩下的几片还在枝头挂着，风一吹就打着旋往下飘。

方以智站在那里等了一会儿，见他没有说话，转身回里间继续整理图纸。

他走的时候带上了门，脚步声在走廊里响了几声就远了。