当天夜里何茂才收工之后没有急着回屋。

他蹲在工坊门口把那把新收到的卷刃锉刀又拿出来看了看，刀柄上的麻绳是旧的，已经有些松了。

他用手指把麻绳重新缠紧了一圈，然后放回工具箱里。

合上盖子之后他站起来，在院子里站了一会儿。

夜风从巷口灌进来，带着一股泥土翻开的潮气，像是要下雨的样子。

第二天早上他开门的时候，门槛旁边没有东西。

巷口也没有人。

他站了一会儿才转身回工坊。

修路开工的第十二天，何茂才出车回来之后发现蒸汽车右前轮的挡泥板上沾了一块泥。

那块泥跟路上的泥颜色不一样——路上的是黄褐色，这块是灰黑色的，里面还夹着细小的煤渣。

他蹲下来看了半天，把那块泥抠下来放在手心里。

泥块很干，边缘已经有些裂了，像是从煤堆里挖出来的土块放了一段时间才粘上去的。

他拿着那块泥去找陆远。

陆远接过去看了一会儿，把泥块在桌上摊开，用手指拨了拨里面的煤渣。

＂煤渣，里面还混了一点铁粉。像是从铸炉旁边挖出来的土。＂

＂工坊后墙外的土，颜色跟这个一样。＂

何茂才站在桌边，手指在桌沿上停了一下。

他的指甲缝里还嵌着刚才抠泥块时沾上的灰黑色粉末。

＂那就是说，有人从工坊后墙外挖了土，抹在了蒸汽车上。＂

＂对。他是在告诉你，他知道新学发现了那道刮痕。＂

陆远把泥块放在桌上，没有再动。

何茂才看着那块泥块，颜色灰黑，边缘已经干裂了，裂口处露出里面更深的颜色。

＂那学生要不要把后墙外的土铲掉？＂

＂不用。他既然留了这块泥，就已经知道你会发现了。你铲掉他还会再留。＂

何茂才没有再说话。

他找了一块油纸把泥块包好，放进工具箱底层，跟那几把卷刃的锉刀放在一起。

合上盖子的时候他多停了一下，数了数里面的东西：七把锉刀、两块铁片、一只铜扣子、一块泥块。

每一件都是同一个人留下的。

当天晚上朱由检来的时候，何茂才把马车和泥块的事一起说了。

朱由检听完之后没有立刻接话，沉默了好一阵才开口。

＂泥块的事说明他对新学的动向了如指掌。＂

＂他不仅能靠近蒸汽车，还能知道蒸汽车出车的具体时间。＂

＂要确定蒸汽车出车时间，他必须在工坊附近有一双眼睛。＂

＂你觉得那双眼睛是谁？＂

＂学生拿不准。＂

陆远没有追问，他端起茶碗喝了一口又放下。

＂不用特意去找，他会自己露出来。＂

朱由检点了点头。

他坐了一会儿才站起来告辞，走到门口时停了一下。

＂先生，学生明天去查一下礼部那辆马车的出城记录。＂

陆远没有接话，看着他提着灯笼走进了夜色里。