布上的水珠滴在青砖地上，洇开一小片深色。

当天傍晚朱由检来了。

进门时手里没提灯笼，暮色从巷口涌进来，把他的影子拉得老长。

他在石桌边坐下，自己倒了一碗凉茶，喝了两口才开口。

＂学生听说，礼部明天要递提案了。＂

＂嗯。＂

＂谁递的？＂

＂没署名。＂

＂看措辞是周应秋那边的路子。＂

＂那学生明天在朝会上等着。＂

陆远从里间走出来，在石桌对面坐下。

天色正慢慢暗下去，院子里那台蒸汽车的轮廓一点点变模糊了。

＂你打算怎么拦？＂

＂不用拦，让他们递。＂

＂递上去之后学生再开口。＂

＂说提案本身没有问题，但牵头的人不对。＂

＂兵部管铁料，工部管图纸，再让礼部插一手，蒸汽车反而跑不快。＂

＂这话说出去，周应秋不好接。＂

＂他要是硬接呢？＂

朱由检端着茶碗想了一下。

＂他硬接就硬接，学生还有话等着。＂

＂什么话？＂

＂学生就说，蒸汽车的运行标准早就在新学定了，边镇工匠都是照着这个标准学的。＂

＂礼部要牵头重定，那学过的工匠算不算数？＂

陆远听完没接话。

站起来走到工坊门口，看了一眼院子里那台蒸汽车。

暮色已经彻底暗下来了，车架的轮廓变成了一团模糊的黑。

＂这个话头不错。＂

＂你明天在朝会上就这么说。＂

朱由检放下茶碗站起来。

走到门口时停了一步，侧过头。

＂先生，钱明义今天来新学的事，周应秋应该也知道了。＂

＂他知道。＂

＂钱明义出门的时候，巷口有人在等。＂

朱由检没再问，提着灯笼走了。

灯笼光在巷口晃了两下就消失了。

第二天早朝，礼部的提案果然递上去了。

何茂才没去朝会。

他是下午听方以智转述的。

方以智从兵部送完记录回来，进门的时候衣裳上还带着一股衙门里的墨味儿。

＂学生听兵部的人说，提案递上去之后，孙传庭当场没有开口。＂

＂礼部那边的人念完之后，朝堂上安静了一阵。＂

＂然后王五站出来了。＂

＂他说了什么？＂

＂他说，提案本身是好事，但牵头的人选需要再议。＂

＂礼部懂铁料吗？懂图纸吗？＂

＂不懂就牵头，那定出来的标准能信吗？＂

何茂才蹲在工坊门口，手里攥着一把旧扳手。

＂然后呢？＂

＂然后周应秋那边的一个人站起来说，礼部不懂铁料可以学，不懂图纸可以看。＂

＂正因不懂，才更需要参与制定标准，否则全是新学一家之言。＂

＂王五怎么接的？＂

＂他问那人，新学的标准已经跑了半年了，跑出了数据，跑通了路线。＂

＂如果要重定，那这半年的数据算不算数？＂

＂那人没接上话。＂

方以智在石桌边坐下来，接过何茂才递来的茶。

＂朝会后来怎么收场的？＂

＂陛下说，提案先留着，等各部门商议后再定。＂