当天傍晚钱明义又来了。

这回没进院子，站在门口跟何茂才说了一句话。

＂提案搁下了。＂

就这一句。

说完点了下头，转身走了。

何茂才站在门口看着他走远，然后转身回工坊，把这事跟陆远说了。

陆远正在整理蒸汽车最近的运行记录，闻言没有抬头。

＂搁下了，但没说驳。＂

他放下记录本，把桌角的油灯拨亮了一些。

＂周应秋不会就这么算了。＂

＂他会等。＂

＂等一个更好的时机再提。＂

何茂才在桌边站了一会儿，看他把记录本的最后一页翻完，然后转身去锁工坊的门。

廊下的灯笼在夜风里晃着，光在青砖地上摇来摇去。

提案搁下之后，朝堂上平静了几天。

何茂才照常出车，每天一早推着蒸汽车出了棋盘街，天黑透了才回来。

方以智跟了两趟，把新路线上的几处细节补进了运行手册。

周应秋那边一直没动静。

但何茂才发现，自己每次出车回来，工坊门口的东西都会被人动过。

不是少了什么。

是位置变了。

第一天收工回来，他发现门槛旁边的扫帚被人挪了三寸。

记得清清楚楚，早上出门时扫帚靠在门框右边，回来时靠在了左边。

第二天回来，工具箱的盖子被人掀开过。

合上的样子跟早上不太一样。

他每天早上都在工具箱盖子上抹一道细灰，那天回来看见灰被蹭掉了一小片。

他没声张，也没告诉陆远。

先把工具箱里的东西清点了一遍。

七把锉刀都在，铁片、铜扣子、泥块也都在。

就是那道灰痕擦掉了一小片，像有人翻开盖子看了一眼又合上了。

连续三天都是如此。

每天回来都会发现有人动过一样东西。

什么也没拿走，什么也没留下。

何茂才把这事记在了心里。

第四天早上他没推车出门，换了一身旧棉袍，蹲在甜水巷口的茶馆里喝茶。

隔着窗户正好能看见工坊的后窗位置。

坐了一整个上午，没看到任何人靠近工坊。

付了茶钱回家。

傍晚的时候在工坊门口碰见了张铁柱。

＂何师傅，昨儿夜里后巷有一阵动静。＂

＂不太大，学生提着灯笼过去的时候人已经走了。＂

＂学生在后墙根底下发现了这个。＂

张铁柱从怀里掏出一块铁片递过来。

何茂才接过去看了看。

铁片不大，边缘有一层薄薄的锈迹，背面刻着一道浅浅的划痕，跟之前收到的那些一样。

他没当场说什么，把铁片收进袖子里，道了声谢就进了工坊。

当天夜里他把铁片放在陆远桌上。

＂先生，又一块。＂

＂最近频繁了不少。＂

＂学生觉得他留的东西越来越多了。＂

陆远拿起铁片看了看，又放下。

＂留得多了，说明他的位置越来越近。＂

＂以前隔几天留一件，现在几乎天天都留。＂

＂他可能在告诉你，他就在附近。＂

＂也可能在告诉你，他快走了。＂

何茂才站在桌边，看着那块铁片。

边缘的锈迹在油灯下泛着暗红色。

＂那学生要不要去找他？＂

＂不用。＂

＂他快走了，会自己来找你。＂

那天晚上何茂才睡得不太好。

翻来覆去想着那块铁片，想着后巷的动静，想着张铁柱说的那句话。

天快亮的时候才迷糊过去，但很快就醒了。

第二天照样出车。

推着蒸汽车出了棋盘街，走到甜水巷口的时候，看见一个人蹲在路边。