许大川接过图纸，小心翼翼地折好收进布袋里。

＂谢谢先生。＂

他站起来拱了拱手，退了两步，转身走了。

何茂才站在工坊门口，看着他的背影在巷口拐了个弯，才转身回去。

＂先生，工部现在开始往新学送人了。＂

＂徐文昭在培植人手，他等得起。＂

＂三个月时间够一个抄写员学会看管道图了。＂

＂可工部不是说新学不要收太多工部的人吗？＂

＂不收工部的人，收的是书吏。＂

＂书吏不算工部官员，不占编制。＂

何茂才没再问。

转身回去继续扫院子。

落叶已经扫得差不多了，拿簸箕把堆好的叶子装进筐里，搬到墙角等着李敢来拉。

搬完最后一筐的时候直起腰，看见许大川已经走远了。

日子还是照常过。

许大川第二天一早就来了。

比约定的时辰早了小半个时辰。

来的时候方以智还没到，他就蹲在工坊门口等，手里攥着一本旧书，低头翻着。

何茂才开了工坊门，让他进屋坐，他摇了摇头，说就在门口等。

方以智到的时候看见他蹲在门槛边，没多问，招了招手让他进工坊。

两人在桌边坐下，方以智抽出一张基础管道图，指着上面的符号一个一个讲。

许大川听得认真，每讲完一个符号就低头在纸上记一笔。

笔记写得工工整整，每一行都对齐了。

何茂才路过工坊门口往里看了一眼，许大川已经画完一张图了，正拿给方以智看。

方以智看了一遍，没挑毛病，只说了句＂继续＂。

许大川低头继续画下一张。

画图的时候很专注，炭笔在纸上游走得稳当，像是画了好多年似的。

何茂才没打扰他，轻轻走开了。

连着五天，许大川每天一早来，傍晚走，中间除了吃饭喝水，几乎没停过笔。

第五天傍晚收工的时候，方以智坐在桌边翻看他这五天画的图，每一张都标了日期。

翻完之后抬起头。

＂可以了。＂

＂你明天开始学蒸汽管道的标注。＂

许大川应了一声，收拾好工具站起来。

走到门口的时候顿了一下，回头看了方以智一眼。

＂方师傅，学生想问一个问题。＂

方以智正在收拾桌上的图纸，闻言抬起头。

＂问。＂

＂学生以前在工部抄公文的时候，见过不少图纸的存档。＂

＂那些图纸画得很细，但尺寸经常对不上。＂

＂学生想问，新学的图纸尺寸是怎么定的？＂

方以智放下手里的图纸，想了想。

＂新学的尺寸是试出来的。＂

＂先在纸上画，再做成实物，跑一段看磨损，磨损了改尺寸，改完再跑。＂

＂每一版尺寸都记在标准库里，什么时候来的，改了什么，都有记录。＂

许大川站在原地听完，没立刻接话。

站了片刻，点了点头，转身走了。

何茂才站在门口看着他的背影消失在暮色里，回过头看了方以智一眼。

＂你给了他一个实打实的答案。＂

＂他问的也是实打实的问题。＂

何茂才收工之后在工坊门口整理工具箱，把那根麻绳环又拿出来看了一遍。

环还是那个环，没有变化。

但他总觉得明天会有消息。

把麻绳环放回工具箱里，合上盖子，站起来回屋的时候，巷口又起了一阵风。

站在院子里听了一会儿，只有风声和远处偶尔传来的狗叫，没有别的动静。

站了一会儿才转身回屋。