许大川在新学待了十几天，每天来得早走得晚，画图的本子已经用了大半。

方以智说他的进度比预想的快，已经开始画三通阀的安装位置了。

何茂才偶尔路过工坊门口，看见他伏在桌前的背影，没进去打扰，轻手轻脚地走开了。

那天傍晚何茂才出车回来，推着蒸汽车刚进巷口，远远看见工坊门口蹲着一个人。

走近了才认出是许大川。

他还在工坊里没走，坐在门槛边，膝盖上摊着一本笔记，炭笔夹在指缝里。

何茂才把蒸汽车推进工坊，出来的时候看见他还蹲在原地。

＂你怎么还没走？＂

＂学生想再画一张图再走。＂

＂这张画的管道走向总是标不对，想练熟了再回去。＂

何茂才没接话。

蹲在门槛的另一侧，等了一会儿。

＂你画的那张图是通州分坊的管道走向？＂

＂是。＂

＂方师傅说通州分坊的管道走向是最标准的，拿那张图练熟了，其他分坊的图就都能看懂。＂

何茂才没再问。

站起来走进工坊，端了一碗凉茶出来递给许大川。

＂喝完再画。＂

许大川接过茶碗喝了一口，又低头继续画。

画完最后一条线的时候天已经暗下来了。

方以智从里间走出来，看见他还在，没催他，走过去看了一眼他画的图。

＂标对了。＂

许大川松了一口气。

合上笔记站起来，把茶碗还给何茂才。

＂谢谢何师傅。＂

背起布袋走了。

脚步比平时轻快了一些。

何茂才站在工坊门口看着他走远才转身回去。

工部那边对新学的态度也在慢慢变化。

前些天工部营缮司送来一批新的绘图工具。

直尺、圆规、三角板、炭笔，装了满满一箱。

东西不算贵重，但足够一个新学徒用上一年半载了。

送来工具的是钱明义。

那天正好路过棋盘街，顺道把箱子拎了过来。

他跟何茂才说，这是工部那边统一配发的新工具，新学这边的学生也能领。

何茂才接过箱子放在桌上，道了声谢。

＂钱大人，你最近有没有听说礼部那边还有别的动静？＂

钱明义摇了摇头。

＂没有。＂

＂那边安静得很。＂

＂但周应秋做事从来不急，他等在暗处。＂

＂那学生就继续干活。＂

钱明义点了点头，没多待。

他走后，何茂才把箱子打开看了看，里面的工具码得整整齐齐。

拿出一把直尺对着光看了看，尺面上的刻度清晰，没有磨损，又放了回去。

第二天一早把箱子搬进工坊里间，放在方以智的桌上。

＂工部送来的工具。＂

方以智打开看了看，把直尺和圆规拿出来比了比。

＂比市面上的好。＂

＂工部统一配发的，质量确实比外面铺子里卖的好。＂

日子在平静中往前走着。

蒸汽车每天跑一趟通州到宣府，何茂才已经不用再拿手册看了。

沿途的每一个坑洼、每一个弯道、每一处水井的位置都刻在了脑子里。

不用看也知道哪里该减速，哪里能加速，哪里加水最省时间。

那天傍晚收工回来，把蒸汽车推进工坊停稳，蹲下来检查车轮的时候，发现右前轮的内侧轮缘上有一道浅浅的划痕。

伸手摸了摸，划痕是新的，像是被什么硬物蹭了一下。