第二天朝会上，那道提议果然被驳了。

何茂才是傍晚听方以智转述的。

方以智从兵部送完记录回来，在工坊门口站了一下，把朱由检在朝会上说的话大致复述了一遍。

他说孙传庭听完之后没有当场表态，只是看了一眼朱由检的方向。

＂王五说他只问了一句——蒸汽车跑了快两个月没有出过事故，你们的检查站是要查已经跑通的路，还是查还没跑的路？＂

何茂才蹲在门槛边，手里的扳手搁在膝盖上。

＂然后呢？＂

＂然后那个工部的主事没有接话，散朝之后他走得很快。＂

何茂才没接话。

站起来，把扳手放回工具箱里。

何茂才今天回来比平时晚了小半个时辰。

推着蒸汽车进院子的时候，梁上的灯笼已经点亮了，光在青砖地上铺了一小片。

在工坊门口停好车，蹲下来检查车轮的时候，又在左前轮的内侧发现了一道划痕。

跟昨天那道几乎一模一样，位置也差不多。

蹲在那里没有站起来，心里想这道划痕也是同一个人留的。

站起来进了工坊。

陆远正在桌边翻看方以智新整理的通州分坊产量报告。

何茂才站在桌边，把划痕的事说了一遍。

＂又是一道划痕，位置跟昨天差不多。＂

＂他没有住手。＂

＂他还在留记号。＂

＂那学生明天还要出车吗？＂

＂出。＂

＂但今天夜里你把车门锁好。＂

＂如果明天还有划痕，你再告诉我。＂

何茂才当天晚上把工具箱里那根铜钉又拿出来看了看。

钉帽上的划痕在油灯下格外清晰。

盯着那道划痕想了一会儿，还是看不出它具体指向什么。

把铜钉放回工具箱里，合上盖子。

第二天照常出车。

跑完通州到宣府的路程，回到工坊门口的时候天已经擦黑了。

蹲下来检查车轮，左前轮上没有新的划痕。

站起来呼出一口气，才推车进工坊。

当天傍晚何茂才正在院子里收晾了一天的麻布，前院传来脚步声。

放下布走到前院，看见许大川站在门口，背着他的布袋。

＂何师傅，学生今天画了一张蒸汽机管道的完整走线图，想拿给陆先生看看。＂

＂先生在里面，你自己进去。＂

许大川穿过院子进了里间。

何茂才站在门口继续收布。

把最后几匹麻布叠好搬进工坊里间的货架上码整齐，然后听见许大川从里间走出来的脚步声。

＂陆先生说通过了，学生明天可以开始学气缸的标注了。＂

他站在台阶下，脸上还带着一层薄薄的汗。

何茂才把布匹放好，拍了拍手上的灰。

＂气缸的标注比管道图复杂一些，你得有耐心。＂

许大川点了点头，没多留，背着布袋走了。

日子继续往前走。

每天出车回来都会先检查车轮，持续了好几天，没有发现新的划痕。

工具箱里那根铜钉一直躺在原来的位置，他也没有再动过。

那天傍晚何茂才正准备锁门，身后巷口传来一阵脚步声。

转过身，看见一个穿灰布短褐的人站在巷口。

那人没有走近，就站在原地，看了何茂才一眼，然后转身走进了暮色里。