铁架蒸汽车正式定型的消息传出去之后，兵部那边催着跑一趟正式的军需运输。

孙传庭亲自批的公文，让蒸汽车从通州拉一批铁料去蓟州分坊。

正好跑一趟新路线，检验铁架长途运载能力。

陆远看完公文之后没有多说什么。

当天傍晚朱由检来的时候，他把公文拿给对方看了。

朱由检接过去看了一遍，目光在“通州至蓟州”几个字上停了停。

然后放下公文抬起头来：“先生，学生想跟着跑一趟。”

陆远正在收拾工具柜，闻言手里的活没停：“你不是骑骡子就是走路，跟着蒸汽车跑什么？”

“学生想看看它在路上的走法。骡子跟在后面骑了好多次了，但跟在后面跟坐在上面不是一回事。”

他顿了一下，“学生想坐一次。”

陆远把工具柜的盖子合上，转过身看着朱由检。

“坐一次？蒸汽车没有座，就是车架上绑几块木板，颠得很。”

“学生不怕颠。”

陆远看了他几息：“你想坐就坐。明天一早出发，别迟到。”

第二天天没亮透何茂才就推着蒸汽车出了棋盘街。

车架上绑了四只木箱，铁料用油布裹好了，捆扎用的麻绳比平时多绕了两道。

方以智骑着骡子跟在后面。

朱由检坐在车架靠后的位置，屁股底下垫了一块旧棉垫子，是陆远昨晚临时缝的。

何茂才看了他一眼没说什么，握住摇柄开始摇。

蒸汽车出了城之后速度慢慢提了上来。

朱由检坐在车架上，双手扶着两侧的横梁。

风从正面灌过来，把他的衣摆吹得哗哗响。

他没有说话，一直看着前方的路面。

车轮碾过碎石的时候车架微微起伏。

他能感觉到铁架比木架更沉更稳，过弯的时候车身几乎没有侧倾。

路过第一处取水点的时候，何茂才停下车加水。

朱由检从车架上跳下来，蹲在旁边看他往锅炉里加水。

锅炉咕嘟咕嘟响着，蒸汽从阀门缝隙里丝丝往外冒。

朱由检没有伸手去碰，就那么蹲着看。

等何茂才加完水盖上注水口盖子的时候，他才开口问了一句：“每处取水点的水都够用？”

“够。水位线是宣府那边刻的，旱季也能打上水。”

朱由检站起来往河里看了一眼，又蹲回去摸了摸台阶边缘的石块。

“石砌的台阶比预想的规整，放水桶不会磕。”

何茂才看了他一眼没有接话，重新握住摇柄继续往前摇。

朱由检回到车架上坐好。

他没有再开口，只是看着前方的路。

车轮碾过一片碎石区的时候车架颠了一下，他的手在横梁上握得更紧了些。

颠完之后又松开了。

到蓟州分坊的时候天已经过了正午。

卸货的间隙，朱由检没有进去喝水。

他站在工坊门口朝里面望了一会儿，然后转身走回来。

“这一段路学生骑骡子跟过三趟，但坐在车架上跟在后面看完全不一样。”

何茂才正在整理麻绳，闻言放慢了手里的动作：“坐车架上看路，路是横着过去的。骑骡子跟在后面看，路是竖着过去的。确实不一样。”