五月底的时候，钱明义的核查报告正式递交了兵部。

何茂才是在棋盘街口的告示栏上看到消息的。

上头贴了一份兵部的回执公告，大意是说核查司已汇总各分坊观察员运行数据，数据完整，无异常。

何茂才站在告示栏前面把全文看完了。

公告上每一个字他都读了一遍，才转身回新学。

他进门的时候，陆远正在方以智的桌前看新画的齿轮箱图纸，手边搁着一碗凉茶。

＂告示栏上贴了兵部回执，核查报告已经递上去了，结论是数据完整无异常。＂

陆远放下图纸。

＂结论是数据完整无异常。＂

＂他查了两个月，查出来这么个结果。＂

＂这说明他一开始的目标就不是查出问题，而是让新学觉得他在查。＂

＂他查得越久，新学就越要分心应对。＂

＂也就是说，他递了一份无异常的结论，但他手里还攥着旧档案和观察员记录。＂

＂他现在不拿出来，是准备后面用的。＂

陆远把齿轮箱图纸卷好放回桌上。

＂他去茶馆碰头，他在核查司保留旧档案，他在各分坊安观察员。＂

＂这一整套动作做了两个月，最后递了一份无异常的报告。＂

＂他是在告诉我们，他还没打完。＂

＂那学生接下来做什么？＂

＂继续跑。＂

＂蒸汽车该怎么跑还怎么跑。＂

＂观察员要记录就让他们记录。＂

＂只要他们在记，他们就是在帮新学积累数据。＂

何茂才应了一声，转身出去了。

当天傍晚方以智从蓟州回来的时候，带了一份蓟州观察员的记录抄本。

他进门没急着说话，先把抄本搁在桌上，然后坐下喝了两口水。

＂蓟州那个观察员今天收拾东西走了。＂

＂走的时候没跟任何人说，只留了一份记录在桌上。＂

＂赵大川看了那份记录，写得很规矩，日期和煤耗都对得上。＂

＂走了？＂

＂走得利落。＂

陆远拿起那份抄本翻了一遍，记录确实规范，日期煤耗停靠次数全都对得上。

他翻到最后一页的时候，手指在纸面上停了一下——日期栏的最后一行写的是今天，但＂今天＂的记录只有半行，后面的空格还空着。

＂他走了，但没写完。＂

＂最后一页只写了一行就停笔了。＂

＂说明他走得很急，连当天的记录都没写完。＂

方以智放下茶碗。

＂学生也是这么想的。＂

＂赵大川说他今天上午还在工坊里坐着记东西，午饭过后人就不见了。＂

＂行李也带走了。＂

陆远放下抄本。

＂他有任务要交接。＂

＂任务交接完，他就该走了，所以走得利落。＂

五天之后，通州的观察员也走了。

何茂才是送零件的时候听赵大川说的。

赵大川说他昨天还在记，今天一早就不见了人影。

桌上的记录本翻开在那里，笔还搁在纸上。

墨迹已经干透了，停在记录本最后一页的行末，像是写到一半被人叫走了。

何茂才没有多问，把零件送进库房，出来时往那张桌子瞥了一眼。

记录本还摊着，笔搁在原来的位置，旁边没有别的东西。

回到新学之后，他把这事跟陆远说了。

＂两个观察员，同一段时间前后脚走的。＂

＂走的时候都没说要去哪里，也没留话。＂

＂他们走的时间太近了。＂

＂不是巧合。＂

＂钱明义的报告已经递上去了，结论是无异常。＂

＂他不需要观察员继续留在分坊了，所以把人召了回去。＂

＂他该拿的数据已经拿够了，接下来不会再派人来。＂

＂他会等。＂

何茂才两手空空地搁在膝盖上。

＂等什么？＂

＂等一个时机。＂

＂旧档案和新记录要是真有对不上的地方，他不会写在报告里。＂

＂他会等一个合适的场合再拿出来。＂

当天夜里，陆远坐在工坊里把方以智从蓟州带回来的记录抄本又翻了一遍。

翻到最后一页的时候，他注意到记录本最后一行字迹跟前面几行略有不同。

＂今天＂的＂今＂字最后一笔比之前的字重了些，像是另一个人写的。