军器局的工棚里，炉火日夜不熄。

周老六带着三个徒弟轮班盯着浇铸，铁水从炉膛里流出来的时候，他蹲在模具旁边，眼睛一眨不眨地盯着注口。

铁水填满模具之后，他没有立刻起身，又等了片刻确认没有漏液才站起来，在工棚里走了一圈。

何茂才那天去送零件的时候，正好赶上第一炉毛坯脱模。

周老六让人把毛坯抬到工作台上，拿卡尺量了几个关键尺寸。

＂壁厚均匀，没有砂眼。＂

何茂才站在工作台旁边看了一眼毛坯的表面，灰白色，泛着一层刚冷却的哑光。

＂能直接上镗床？＂

＂要放两天，等铁料应力释放完再镗。不然镗出来容易变形。＂

何茂才把零件送进库房之后没有急着走，在工棚门口站了一会儿。

炉膛里的火还在烧，映在墙上明灭不定，火光把他的影子拉得忽长忽短。

他看了一阵才推着空车离开。

方以智在军器局蹲了三天。

每天上午到，傍晚走，蹲在镗床旁边看着工匠一点一点镗气缸的内壁。

镗刀每走一遭他就拿卡尺量一次，把数据记在随身带的本子上。

第一天的进给量偏快了，内壁有一道轻微的波纹。

方以智在本子上写了＂进给过快＂四个字，让工匠把进给量放慢半档。

第二天再镗的时候波纹消失了，内壁光洁度达标。

方以智在本子那一页的右下角画了一个勾。

第三天他带了一根标准铁棒去校验气缸的圆度。

铁棒插进去之后转了一圈，顺畅无阻。

他站起来拍了拍手上的灰，跟周老六说了一句＂可以装配了＂。

周老六当天下午就把气缸装上了底座。

齿轮箱是两天后到的。

方以智亲自拧的每一颗螺栓，拧完之后拿扳手再紧了一遍。

卧式蒸汽机装在军器局后面的空地上。

周老六在机器旁边搭了一个简易的棚子，铁皮顶，四周没有墙。

何茂才去看的时候，机器还没有启动，飞轮沉甸甸地挂在机架一侧，连杆横跨在气缸和飞轮之间，在灰白色的天光下泛着暗沉的光。

点火那天，工棚门口站了一圈人。

军器局的工匠、新学的学生、还有兵部派来记录的文书，围了大半个圈。

何茂才蹲在锅炉旁边，手里攥着一把火钳。

陆远站在人群后面，没有往前面挤。

方以智蹲在机器另一侧，面前摊着记录本，炭笔夹在指缝里。

火钳夹着碎煤塞进炉膛的时候，火苗从炉口窜了一下，然后又缩回去。

水汽开始冒出来，锅炉顶上那根细管喷出一缕白烟。

蒸汽压力表的指针从零开始往上走，走到绿色区域的中段停住了。

何茂才站起来，退了两步。

方以智翻开记录本第一页。

周老六从人群里走出来，蹲在机器侧面，伸手摸了一下气缸外壁的温度。

他开始摇飞轮。

第一圈很沉，何茂才的肩膀往下压了一下才转动。

第二圈顺了一些。

第三圈的时候飞轮开始自己走，连杆跟着动起来，气缸里的活塞往复运动，节奏均匀。

飞轮转了三圈之后停了下来。

周老六松开手，站起来退到一边。