然后抬起头朝外间喊了一声：＂先生，这台机器的进给丝杆螺距是八分之一寸，对吧？＂

陆远的声音从外间传进来：＂对。＂

方以智放下炭笔，把那张画满一遍又擦了重来的图纸举起来对着窗外的光看了看，又放回桌上。

何茂才后来从门口探进半个身子，看见方以智低头端详图纸的样子，没有出声，轻手轻脚退了出去。

那天下午朱由检来的时候，陆远正在和方以智讨论滚齿机刀轴的材料问题。

朱由检站在工坊门口听了一会儿，没有打断，等他们说完才走进去。

＂学生今天在朝会上听说，兵部有人提议要把卧式蒸汽机列入《武经总要》的增补篇目。＂

陆远放下手里的炭笔。

＂《武经总要》？＂

＂对。说这台机器关系到军器生产和粮食加工，应该纳入朝廷的武备典籍。孙传庭听了之后没有当场表态，只说等蓟州和通州两台机器跑满一年再说。这是兵部那边递出来的消息，说孙大人已经让人把提案的底稿存了档。＂

方以智在旁边插了一句。

＂跑满一年……那要到明年这个时候了。＂

朱由检点了点头。

＂孙传庭的意思是不急。先把数据攒够，到时候谁也挑不出毛病。＂

陆远靠在椅背上想了一下。

＂列入《武经总要》是好事，但标准得由新学来定。如果兵部自己编标准，编出来的东西可能跟实际对不上。＂

朱由检说孙传庭也提了这件事，说编撰的时候会让新学派人参与，不会让兵部单独做主。

他看了一眼桌上摊开的滚齿机图纸，目光在新奇的刀轴结构上停了一下。

＂这台机器也是新学的？＂

＂还在图纸阶段。做出来之后齿轮的精度能上一个台阶。＂

朱由检站到桌边弯腰看了一会儿，看的时候没有伸手碰，目光却沿着刀轴的轮廓走了两遍。

直起腰的时候他说了一句：＂齿轮精度上去了，蒸汽车就能跑得更远。＂

这句话说得平淡，像是在陈述一件已经确定的事情。

但陆远注意到他说完之后在桌边又多站了片刻，手指搭在桌沿上轻轻叩了两下才松开。

何茂才从工坊门口走进来，手里端着一碗新沏的茶，放在朱由检手边。

朱由检端起来喝了一口，没有再多留，放下碗告辞走了。

他走出院子的时候没有回头。

何茂才在门口目送他消失在暮色里才转身回来。

工坊里安静了片刻。

方以智重新拿起炭笔继续画那张滚齿机的结构图，这回画得比下午顺了很多，炭笔在纸上走得流畅了。

陆远坐在对面翻看铸造工艺手册的后面几章，翻到其中一页的时候他停下来看了很久才翻过去。

何茂才在院子里站了一会儿，看着暮色一点点从巷口漫进来，把那台蒸汽车的车轮染成暗金色。

他想起下午朱由检站在桌边看图纸时那个姿势，跟平时不太一样，像是心里在想什么事。

他没有多想，转身回工坊把门锁了。

窗外的风比刚才大了些，吹得廊下的灯笼微微晃动。

棋盘街上渐渐安静下来，远处偶尔传来几声狗叫，然后被风声盖住了。

何茂才在门口站了片刻才转身回屋，脚步声在青砖地上响了几声就消失了。

陆远在灯下又坐了一会儿，把滚齿机的图纸从头到尾看了一遍。

他注意到图纸右下角有一行小字：＂刀轴转速需控制在每分钟二百转以内，超出则齿形变形。＂

他用炭笔在这行字

窗外的月光照在光秃秃的梧桐枝条上，在地上投下一片细碎的影子。