精密滚齿机的图纸在工坊里挂了一个多月。

方以智每天早上去军器局盯零件铸造，傍晚回来对着图纸修修改改，把每一处标注都反复确认了三遍。

何茂才路过里间门口的时候，经常看见他伏在桌前的侧影。

那张图纸被他拿炭笔描了又描，边角已经起了毛边。

五月十七那天下午，第一批零件送到了新学。

周老六亲自押车来的，板车上码着五只木箱。

他跳下车的时候先蹲在地上活动了一下膝盖，然后才站起来。

＂底座和刀轴铸好了，进给丝杆也车完了，就差装配了。＂

何茂才打开第一只木箱，底座上裹着油布，掀开一角就能看见铸铁表面泛着的暗灰色光泽。

方以智也蹲了下来，拿起进给丝杆对着光看了看螺纹，又用手指沿着螺纹走了一遍，确认没有毛刺才放下。

装配从第二天开始。

方以智拧螺栓的时候手很稳，每一颗都拧到了同样的松紧度。

何茂才在旁边递工具，偶尔蹲下来帮忙扶着底座。

两个人配合着装了整整两天。

第三天下午，滚齿机装好了。

底座蹲在工坊中央，刀轴竖立在底座上，进给丝杆从侧面斜着伸出来，顶端连着一只手摇轮。

方以智握着手摇轮转了一圈。

齿轮箱里的丝杆跟着动起来，刀头缓缓下降。

动作顺滑，没有异响。

他松开手站直了，退后两步看了看整台机器的轮廓。

然后他转身去工具箱里翻出一块旧齿轮坯料……铸铁的，还没来得及开齿，放在工作台上。

＂试一刀。＂

何茂才把坯料固定在夹具上，调整了一下位置。

方以智站到机器旁边，握住手摇轮开始转。

刀头缓缓下降，接触到坯料表面的时候发出一声细长的切削声。

铁屑从刀口卷出来，落在工作台上，卷成细小的螺旋。

方以智没有停手，继续摇动进给手轮。

刀头沿着齿坯的圆周走了一圈。

第一颗齿成型了。

齿形规整，边缘没有毛刺。

他停下来，退了一步，弯腰凑近了看那颗刚切出来的齿。

齿面光滑，齿根和齿顶的过渡圆润，没有手工锉刀留下的纹路。

何茂才也蹲过来了，手指在齿面上轻轻摸了一下。

＂跟图纸上画的一模一样。＂

方以智直起腰，把那颗齿坯从夹具上取下来，放在工作台上。

他没有说话，但站在那里看了一会儿那颗齿坯，又看了一眼滚齿机的刀轴，然后转身走到门口。

他在门槛上蹲下来，抬头看了看天色。

五月的阳光从梧桐叶子的缝隙里漏下来，在地上洒了一地碎光。

何茂才从里间跟出来，站在他旁边。

＂方公子，这一刀算是成了。＂

方以智没有回头。

＂成不成要看整圈齿铣完之后的精度。＂

当天傍晚他花了一个多时辰，把一整圈齿全部铣完了。

最后一刀收掉的时候，他把齿坯从夹具上取下来，拿游标卡尺量了齿距。

读数跟图纸上的标注一致，偏差在公差范围内。

又量了齿高，也对得上。

把齿坯放在工作台上，拿一块布盖住。

第二天一早何茂才开门的时候，方以智已经到了。

他正蹲在机器旁边擦拭刀头。

何茂才没打扰他，去后院打了一桶水浇在梧桐树根底下。

等方以智擦完刀头站起来，何茂才才开口问了一句。

＂那根新轴装上去之后，跑起来会不会比原来顺？＂