工部的公文在六月初正式发到了新学。

公文写得很简洁，意思就是宣府至大同段碎石路已列入下年度计划，近期动工。

何茂才去棋盘街口取的时候，顺道把公文抄了一份带回来。

陆远接过去翻了一遍，放在桌上。

＂近期动工，没说具体时间。＂

何茂才站在桌边，手指在公文边沿上蹭了蹭，像是在想什么，然后开口问了一句。

＂那学生要不要先跑一趟宣府到大同的路，看看沿途的路况？＂

＂嗯，你跑一趟，把路面情况，水源位置，适合设补给点的地方都记下来。回来之后整理成一份报告。＂

何茂才当天下午就收拾了行李。

他骑骡子去的，背了一只旧布袋。

路上走了两天，到宣府的时候是第二天傍晚。

他在宣府分坊住了一夜，第二天一早出了宣府北门。

从北门出去之后的路况跟宣府南边那段不一样。

路面更窄，两旁的田地也没有蓟州那边多。

何茂才骑骡子沿着官道往北走，每走一段就停下来在随身带的本子上记一笔。

路面宽窄，两侧有无水沟，附近有没有村庄和水井，全部都记了下来。

走到第三天的时候，他在路边看见一块界碑，界碑上刻着＂宣府界＂三个字。

他下了骡子，蹲在界碑旁边喝了口水。

从这里往北再走三十里就是大同地界。

他翻身上了骡子继续走。

沿途的村庄比南边稀疏，走十几里才看见一个。

水井也不多，好几处都干了，井底只有一层薄薄的泥浆。

他把每一处水井的状况都记在本子上。

到第四天下午，他终于远远看见了大同的城墙。

城墙是灰黄色的，在午后的阳光下泛着一层暗淡的光。

他没有进城，在城外停了下来，找了一家路边茶棚歇脚。

茶棚的老板是个六十来岁的老汉，正在灶台后面擦碗。

何茂才要了一碗茶，坐在棚子底下喝。

付钱的时候他随口问了一句：＂老伯，这附近有没有干净的水井？＂

老汉接过铜板揣进怀里，抬头看了他一眼。

＂有，往南走二里地有一口井，水还算清。＂

＂往北呢？＂

＂往北走五里有一口，但旱季的时候水少。你要是走这条路过，最好在南边那口井把水灌满了再走。＂

何茂才把这两句话记在心里，道了声谢，转身又上了骡子。

他没有进城，沿着来路往回走。

回程比去程快了一些，因为他已经知道路况了，不用再停下来记。

到宣府的时候天刚擦黑。

在宣府分坊又住了一夜，第二天一早就启程回了京城。

到新学的时候是第五天傍晚。

进门的时候他浑身都是灰，布袋上厚厚一层，在门口拍了好几下才进工坊。

陆远正在灯下翻看铸造工艺手册，何茂才站在桌边把沿途的情况从头到尾说了一遍。

＂宣府北门出去之后路况比南边差，有一段路面全是碎石和沙子，骡子走起来都费劲，要是蒸汽车走那段路估计更费劲。沿途水源也不够密，从宣府北门到大同城外一共只找到三处能用的水井，间距都在十里以上。我建议沿途加设至少两处补给点，不然蒸汽车跑不到大同就要断水。＂

陆远把手册合上放在桌角。