何茂才站了片刻，低头看了一眼地上的油渍：＂铁料还够撑几天？＂

＂撑不到月底。按现在的消耗速度，最多再撑十天。＂

陆远把订单放回钻床底座上：＂你明天去一趟冯记，找他家的刘管事。问他们能不能按市价供一批熟铁条。不用优惠，按市价走就行。＂

何茂才第二天上午去了冯记。

他到的时候刘管事正蹲在后院清点一摞新到的铁料，手里攥着一把铁钳，地上散着几块碎铁渣。

何茂才站在院门口没有往里走：＂刘管事，新学想从冯记进一批熟铁条，按市价走。＂

刘管事放下铁钳，在围裙上擦了擦手，没有立刻接话。

他弯腰把那摞铁料码整齐才直起腰来。

＂你等一下。＂

他转身进了后院深处。

何茂才站在院子里等，目光扫了一圈院子里的东西。

几垛铁料分门别类码得整整齐齐，墙角放着一台旧钻床，钻头上还挂着铁屑，像是最近刚用过。

刘管事出来的时候手里拿着一张单子：＂东家说了，可以供。这是价格，你看看。＂

何茂才接过单子看了一遍，价格确实是市价，没有加那一成五的附加费。

他在单子上画了一个圈，把单子递回去：＂先要两百斤。＂

刘管事收好单子：＂三天后到货。＂

何茂才道了声谢，转身往外走。

走到院门口的时候他停了一下，回头看了一眼那台旧钻床。

钻头上挂着的铁屑在午后的阳光下泛着细碎的光，不像是用来修农具的那种活留下的痕迹。

他没有多站，出了冯记往回走。

回到分坊的时候陆远正站在货架前面清点标准件的库存。

他把冯记供料的事说了，又提了一句那台旧钻床的事。

陆远清点完最后一件法兰盘，在账册上画了一笔：＂他自己也在用钻床。他一边在行会里推新学的标准，一边自己在试新学的零件。＂

＂那他自己在试什么？＂

＂可能在试新学的标准件能不能装到行会的老机器上。如果装上去跑得动，他就能拿这个去说服更多的人。＂

何茂才在货架旁边站了一会儿，没有再问。

他把那捆铁条从板车上搬下来靠墙码好。

码完第三捆的时候停了一下，看着墙角那排新码的铁条发了一会儿呆。

铁料到货那天，何茂才卸完货之后又去了一趟散户那边。

散户老头的铺子后院堆着几垛旧铁料，用油布盖着。

何茂才蹲在台阶上等老头忙完手里的事。

老头收拾完柜台走出来，接过何茂才递来的钱，数了两遍，又递回来一枚铜板。

＂何师傅，往后你们要是从行会进料了，我这边就少进一些了。多出来的铁料，你看能不能帮忙处理一下？＂

何茂才接过那枚铜板握在手心里：＂能。你这边多余的料我们按市价收。＂

老头点了点头，没有再说话。

何茂才站起来走了两步又停住，回头看了一眼那几垛油布盖着的铁料。

＂老伯，最近保定那边来买标准件的商贩，是常来还是偶尔来一趟？＂

老头想了想：＂来了两回。头一回买的不多，第二回比头回多了一倍。他说他那边有人托他带一批回去。＂