船用蒸汽机在通州到蓟州跑满五趟之后，方以智开始往远处看了。

他骑骡子沿运河往宣府方向走了一趟，把沿途的河道水深和旧码头位置全部记了一遍。

信是在第八天送到真定的。

何茂才去棋盘街口取的时候，信封边角磨得发毛，像是被攥了一路。

信上说蓟州到宣府那段运河确实有旧码头。

码头荒废了几年，但栈桥还在，水深也够。

他已经找人清理了桥桩之间的淤泥，换了七根朽坏的木桩，在码头边搭了一个简易的煤料棚。

何茂才把信拿回分坊的时候陆远正在院子里劈柴。

他放下斧头接过信，展开看了两遍，把信纸折好放回信封里。

＂方以智已经把那边的码头修好了。＂

何茂才站在两步开外：＂他动作真够快的。上回不是说还在看吗？＂

＂他看了之后就动手了。这种人不等批文。＂

陆远把信放在窗台上，重新拿起斧头继续劈那根没劈完的木柴。

斧头落下去的时候木头裂成两半，发出干脆的一声闷响。

他弯腰把劈开的柴码到墙角，又取了一根新的放在墩子上。

＂你后天去一趟宣府，亲眼看看那个码头能用不能用。不用急着回来，等船到了宣府卸完货你再动身。＂

何茂才站在院子里没有立刻接话。

他看着陆远举起斧头的动作，心里在盘算时间。

宣府来回一趟至少要三天，加上等船的时间可能要五六天。

＂那真定这边的活……＂

＂这边的活我盯着。你走之前把急的单子赶出来，不急的往后推一推。＂

何茂才没有再说什么。

那天下午他把机床上的活全部过了一遍，把最急的三单赶完装好箱子码在墙角，又给钻床换了新油。

第二天傍晚他收工之后蹲在院子里把所有工具清点了一遍，然后回屋卷了铺盖。

去宣府的路他走过几趟了，熟得很。

但这次不一样，他脑子里一直转着方以智信上那句话......＂搭了一个简易的煤料棚＂。

那说明方以智不只是去看了一眼，而是真的准备让船靠岸。

骡子走得慢，一路上歇了两回。

到宣府的时候是第二天的午后。

他把骡子拴在城外一处草棚底下，自己沿着河堤往码头方向走。

码头上方以智正蹲在栈桥边，手里攥着一把铁锤。

他蹲在那里敲一块松动的桥面板，何茂才走近了才看见那面板是新换的，边缘还有未干透的桐油印。

＂你来了。＂

＂来了。船什么时候到？＂

＂明天一早。你先去分坊歇着，今晚码头上有露水，睡不踏实。＂

何茂才没有走。

他蹲在方以智旁边伸手按了按那块新换的桥面板，面板纹丝不动，嵌得很稳。

＂这码头以前跑过货船？＂

＂跑过。崇祯二年之前一直有人用，后来河道淤了一段就停了。清淤之后水深够了，小货船能靠。＂

方以智把铁锤收进工具袋里站起来，拍了拍手上的木屑。

他往河面上看了一眼，午后的阳光照在水面上泛着碎金一样的光。

＂你今晚住哪？＂

＂分坊后面的小屋，有铺盖。＂