第二天一早何茂才去城北散户老头那边送零件。

老头接过货箱没有马上搬进柜台，先蹲在地上拆开一捆油纸看了看法兰盘的边缘。

然后站起来拍了拍手上的灰。

“何师傅，昨天傍晚有个人来我铺子里打听新学的铁料来源。穿灰袍的，说话口音不像真定本地的。”

何茂才正在整理空板车上的麻绳，闻言放慢了动作。

“他问了什么？”

“问新学的铁料是走水路还是走陆路。我说不清楚，他就没多问了。”

何茂才把麻绳捆好。

“那人长什么样？”

“中等个头，脸偏瘦，下巴上有一颗黑痣。”

何茂才点了点头，推着板车出了铺子。

傍晚回到分坊他把这事跟陆远说了。

陆远正在货架前整理新到的法兰盘和轴承座，听完没有停手，把最后一件法兰盘放到位才直起腰。

“保定口音，瘦脸黑痣。不是来买零件的，是来摸底细的。”

何茂才靠在货架边上。

“那咱们要不要查查他住哪？”

“不用。他在散户那边问了一次还会去别的地方问，等他多问几家自然会有人把消息传回来。”

何茂才隔天又去了一趟散户老头的铺子，这回空着手去的。

老头正在柜台后面修一把旧锁头，见他进来放下手里的活。

“何师傅，那人昨天又来了。这回没问铁料来源，问的是城北码头是谁修的。”

何茂才站在柜台前面。

“你怎么回的？”

“我说不知道，码头刚建好没多久也没见谁贴告示。他听完就走了，走的时候往城北方向看了看。”

何茂才想了想。

“他今天还来吗？”

“说不准。但他连着来两天了，如果今天还来，那就不是随便问问了。”

何茂才道了声谢出了铺子。

他没有直接回分坊，拐上了城北方向的路。

码头边上很安静，煤料棚底下那捆旧铁料还在原处。

河面上没有船，几只水鸟在浅滩上踱步。

他在栈桥边缘坐了一会儿站起来往回走。

走到一半时看见一个人正站在河堤上往码头方向看。

灰袍，瘦脸，下巴上一颗黑痣。

何茂才没有停步继续往前走。

两人隔着二十来步的距离交错而过，谁也没有看谁。

回到分坊时陆远正在院子里给钻床换油。

何茂才在廊下站定。

“那个人今天还在城北码头附近转悠，隔着二十步我看清了，瘦脸黑痣。”

陆远放下油壶拿布擦了擦手。

“连着三天出现在散户那边和码头附近，不是来买东西的也不是来卖东西的。他在记新学的运转方式。”

“那要不要去查查他住哪？”

“不用。你让散户老头留意一下，他如果再去找老头打听什么，让老头记着。”

何茂才当天下午又去了一趟散户老头的铺子把话递到了。

老头听完没多说什么。

傍晚何茂才锁好分坊的门往客栈走。

走到巷口时他放慢脚步，侧头看了一眼甜水巷方向。

巷子里空荡荡的，只有一只野猫蹲在墙根底下舔爪子。

他收回目光继续往前走。

回到客栈后他在床边坐了一会儿，把今天的事过了一遍。

何茂才回到客栈之后没有立刻躺下。

他把今天看到的那道灰袍人影在脑子里重新过了一遍。