工部的人查完松木价格之后不到半个月，保定到真定这段水运线上出了一桩不大不小的事。

何茂才正在分坊院子里整理一批新到的法兰盘，散户老头推着板车停在门口。

说有一艘从保定过来的货船，在赵家渡以北的河段搁浅了。

何茂才放下手里的法兰盘。

＂搁浅了？那一段不是刚加宽过吗？＂

＂船是空的。船工说那一段河床最近变浅了。＂

何茂才当天下午骑着骡子去了赵家渡以北那处河段。

他到的时候船已经脱浅了，船工正在船尾弯腰整理缆绳。

何茂才蹲在岸边看了看吃水线。空船吃水很浅，按理说不该搁浅。

他沿着河堤走了一段，发现河床确实有一片区域比两侧浅了不少。

边缘的泥沙有新翻过的痕迹。

蹲下来用手指拨了一下边缘的泥沙。土质松软，像是刚被挖过。

站起来继续沿着河堤走了一遍，把那片浅滩的位置大致记了下来。

然后骑着骡子回了分坊。

陆远正在院子里看方以智寄来的信。

何茂才在井台边站定，把河道变浅的事说了一遍。

＂那片泥沙有新翻过的痕迹。像是有人趁着水位低的时候挖过河床。＂

＂挖出来的泥沙堆在两岸，所以河床变浅了。＂

陆远放下信纸。

＂赵家渡栈桥加宽之后，有人不想让船跑得更远。＂

＂挖浅河床比偷木料更直接，也更难查。＂

＂报兵部。同时让散户老头和保定那边的人留意一下，最近有没有人在赵家渡以北的河段附近出现过。＂

何茂才当天傍晚写了一封信，把赵家渡以北河段泥沙翻动的情况写清楚。

第二天一早就送去了兵部。

孙传庭的回文当天就到了。批得很干脆：调蓟州军营一支，三日内赴赵家渡以北河段清淤加固。

何茂才拿到回文的时候正蹲在院子里整理新到的铁料。

他看完回文收进怀里，当天下午又骑着骡子去了一趟赵家渡以北那处河段。

那艘搁浅的船已经走了，河面上空荡荡的。

他在河堤上站了一会儿，才转身回去。

三日后，蓟州军营的人到了。

带队的是个姓赵的百户，三十出头，腰板挺直，说话直接。

何茂才带着他沿着赵家渡以北那段河道走了一遍，把泥沙翻动的区域指给他看。

赵百户蹲在岸边看了看泥沙的断面，站起来拍了拍手上的土。

＂不是自然淤积，是人为挖的。挖的痕迹很新，三天以内。＂

何茂才蹲在他旁边。

＂能清吗？＂

＂能。这段河床不深，铁锹和竹筐就能清。明天动工，五天清完。＂

赵百户说完沿着河堤走了一圈。回来的时候手里多了一块碎瓷片。

他把瓷片递给何茂才。

＂在河堤下头捡的。不是本地常见的瓷片。＂

何茂才接过来看了看。釉色偏暗，边缘磨得圆润，像是掉在水里泡了一段时间的。

他把瓷片收进怀里，没多问。

当天傍晚回到分坊，他把瓷片放在陆远桌上。

陆远拿起来就着灯看了看，翻过来看背面釉色，放下。

＂这是保定那边窑口出的瓷，不是真定的土烧的。＂

＂有人从保定过来挖河床。挖完之后顺手把随身带的水碗摔了。＂

＂挖河床的人不是本地人。＂

＂这件事说明，有人开始在航道本身上动手脚了。查起来比偷木料更麻烦。＂