何茂才蹲在原地没急着捡那根麻绳。

先往河面上看了一会儿，然后弯腰把麻绳和铁片捡起来。

翻过来看背面。背面刻着一道细线，不是以前那种指路的斜线，是直的。

站起来把铁片收进怀里，骑着骡子回了分坊。

陆远正在里间看新到的蓟州铁料调拨单。

接过铁片就着窗外的光看了看那道直刻痕。

＂直划表示终点。五里坡这个位置，应该是他标记路线上的最后一站了。＂

＂那根竹竿是保定那边的人插的。灰袍人说不是他插的。＂

＂那就说明保定那边也有人在关注五里坡。＂

何茂才站在桌边，手里还攥着那根细麻绳。

＂那保定那边的人，会不会也在找五里坡？＂

＂会。他们在赵家渡以北的河道上看见了竹竿，说明他们也注意到了。但不知道是谁插的。＂

当天夜里何茂才在灯下翻看那幅布卷上的虚线路线。

从赵家渡开始，沿着河道往北延伸，在五里坡的位置画了一个圈。

他的手指在圈上多停了一会儿，才合上布卷。

第二天一早他又去了一趟五里坡。

那根竹竿还在原位。水面比昨天退了一些，竹竿露出水面的部分多了一截。

他蹲在岸边看了看竹竿底部的水位线，水位确实在下降。

又沿着开阔地走了一圈，地面上那道方形印痕已经被风吹得模糊了，只剩下一个浅浅的轮廓。

在开阔地中间站了一会儿，然后骑着骡子往回走。

回到分坊，陆远正在院子里劈柴。

何茂才在井台边把骡子拴好，走过去把竹竿水位下降的事说了一遍。

陆远劈完最后一根柴，停下来拄着斧头站了一会儿。

＂水位在下降，说明上游在拦水。有人在上游动了闸门。＂

何茂才听说水位在降，当天下午又跑了一趟赵家渡。

沿着河堤往上走了一段，走到第三道弯的时候他看见了那道铁闸。

两扇铁架木板的闸板，落下去大约七成。

他蹲在河堤上数了数闸板的缝隙。木板之间的间隙不小，水从缝隙里漏出来。

站起来又看了一会儿才往回走。

回到分坊，他站在井台边把铁闸的事说了。

陆远正蹲在机床旁边校正丝杆的间隙，闻言直起腰来。

＂上游的闸落了一半。他们拦的不是水，是船。＂

＂水位降到四尺以下，平底船就过不去了。＂

何茂才蹲在机床另一侧帮忙扶着底座。

＂怎么办？＂

＂先报兵部。同时让散户老头留意一下，最近有没有人在上游闸口附近出现过。＂

何茂才第二天一早写了一封短信，把铁闸关了一半的事写清楚送去了兵部。

孙传庭的回文当天傍晚就到了。批得很干脆。

已令蓟州军营派人核查，若闸门确系人为关闭，则立即开启。

第三天上午军营的人到了。带队的还是那个赵百户。

何茂才骑骡子带着他去了上游那道铁闸。

赵百户蹲在闸口看了一会儿闸板的落位，站起来拍了拍手上的铁锈。

＂闸板是被卡住的。上面有人放了一个楔子塞在滑道里，让闸板落不下来也升不上去。＂

何茂才蹲下去看了看滑道。确实有一块铁楔子卡在滑道侧面，上面沾着新磨的铁粉。